Nếu bạn đã mệt mỏi chết chìm trong mớ phim chuyển thể từ ngôn tình sến súa, live action dựa theo manga thiếu nữ  và những bộ phim lãng mạn phát chán của Hàn, lại chẳng muốn xem phim tình cảm Mỹ để bắt gặp cảnh nam nữ gặp nhau là kéo nhau lên giường bằng tốc độ ánh sáng thì hãy đến với bộ phim kinh điển thập niên ba mươi – It Happened One Night.

Nước Mỹ năm 1933 đang trong cơn đại khủng hoảng kinh tế, người dân cần những câu chuyện cổ tích như Lọ Lem – hoàng tử để có thêm niềm tin vào cuộc sống này. Chuyện tình hài hước  lãng mạn giữa chàng phóng viên Peter Warne và nàng tiểu thư Ellen Andrews cũng không nằm ngoài mục đích ấy. Một tình yêu chứng minh rằng một gã đàn ông nghèo không cần sáu múi cơ bụng để trở thành con rể nhà giàu (nhưng tất nhiên anh ta phải đẹp trai).

Chàng đang trên đường trở về sau trận tranh cãi qua điện thoại với sếp, nàng vừa trốn nhà để tìm gã đàn ông mà cha cấm cản. Cả hai gặp nhau trong chuyến xe đến New York. Thay vì bắt nàng để nhận giải thưởng vạn Mỹ kim từ người cha tỷ phú, chàng phóng viên lại hết lòng giúp đỡ cô gái vừa yêu kiều vừa ương bướng này chỉ mong có một câu chuyện lên trang đầu tờ báo. Thế nhưng, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén. Trải qua những ngày ngắn ngủi bên nhau, hai người đã dần quên đi mục đích ban đầu.

Chắc chắn rằng, Clark Gable là một trong những người đàn ông hấp dẫn nhất Hollywood từng sản sinh. Trước khi khiến hàng triệu thiếu nữ chết lên chết xuống với hình mẫu trai đểu được yêu thích nhất mọi thời đại Rhett Butler của Gone With The Wind, Peter Warne cũng đã làm trái tim nhiều người lỗi nhịp. Vẫn khuôn mặt chữ điền điển trai, hàm ria mép thanh lịch và ánh mắt đa tình ấy nhưng không như Rhett, Peter mang đến cho khán giả cảm giác thông minh, tinh quái mà vẫn hết sức ấm áp.

Dù đã trải qua 80 năm, Peter Warne đã và vẫn sẽ là hình mẫu chuẩn mực của các quý ông. Chàng chẳng lợi dụng một cô gái lỡ đường, chẳng tơ hào một xu tài sản nhà nàng, thậm chí còn bảo thủ cứng nhắc với ý nghĩ làm sao cầu hôn được khi túi chẳng còn một đồng. Không như những chuyện tình thời hiện đại, It Happened One Night hoàn toàn nói không với cảnh nóng, chẳng có lấy một nụ hôn. Peter đối diện Ellie xinh đẹp trong gang tấc nhưng vẫn dằn lòng quay đi tự nhắc nhở bản thân rằng nàng là một cô gái đã đính ước. Ngay cả khi ngỡ  mình bị phản bội, chàng cũng chỉ gọi cho cha nàng và đòi đúng 39,6 đô mình đã bỏ ra.

Claudette Colbert – nữ minh tinh người Pháp  đã diễn rất trọn vẹn hình ảnh cô gái Mỹ Ellie Andrews. Nàng tiểu thư thanh lịch ngay cả khi phì phèo điếu thuốc và mạnh mẽ với tinh thần dũng cảm dám yêu dám hận. Có vóc dáng thanh mảnh xinh đẹp, Colbert dễ dàng hút hồn khán giả khi khoác lên người những bộ quần áo phổ biến thời ấy lẫn chiếc váy lụa xinh đẹp trong ngày cưới. Bà cũng là bằng chứng hoàn hảo cho thấy rằng người đẹp để lông mày nào cũng đẹp. Đôi chân mày mỏng xa lạ ở thời hiện đại lại thành công tôn vinh nhan sắc kiêu sa của bà lên gấp trăm lần.

Ellie của Colbert là một cô gái bướng bỉnh nhưng cũng hết sức ngây thơ, thẳng thắn trong tình cảm. Nàng sẵn sàng ra ngoài mưa lạnh vì không muốn ở cùng phòng với gã đàn ông mình ghét nhưng sau khi trải qua một đêm yên bình lại nhanh chóng cư xử thoải mái và tin tưởng anh ta. Nàng sẵn sàng bỏ tất cả để đến New York tìm người yêu nhưng khi nhận ra nơi trái tim mình hướng đến, nàng sẵn sàng quỳ dưới chân chàng để nói rằng mình không thể sống thiếu chàng.

Với chiều cao chuẩn của chuẩn 1m85 và 1m64, cùng gương mặt đẹp như tạc, mỗi khung hình Gable – Colbert bên nhau đều đẹp như thể ảnh minh họa tạp chí điện ảnh.

Trở lại những năm 1930 để thấy tài năng phi thường của những đạo diễn lúc bấy giờ mà đại diện trong It Happened One Night là Frank Capra. Thời đại ấy, chẳng có hàng chục máy quay thu không bỏ sót những khoảnh khắc đắt giá của diễn viên, con người không có máy tính phục vụ việc dựng phim và tất cả mọi thứ được thực hiện hoàn toàn thủ công. Dù góc quay hạn chế đôi lúc khiến bạn cảm giác đang xem một vở kịch truyền hình thế nhưng chất điện ảnh vẫn tràn đầy trên từng thước phim. Để rồi, vào thời nay, khi ta có trong tay công nghệ kỹ thuật số, IMAX, 3D…những bộ phim quá khứ vẫn khiến khán giả hào hứng theo dõi từng giây từng phút.

Dựa theo truyện ngắn của Samuel Hopkins Adams, Robert Riskin đã viết nên một tác phẩm với các câu thoại tổng hợp các yếu tố ngắn gọn, hài hước, thông minh và giành luôn Oscar kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất năm đó. It Happened One Night đơn giản nhưng không hề nhàm chán. 105 phút phim trôi nhanh bởi sự hấp dẫn trong từng phân cảnh.

Vô cùng thành công nhưng lúc bắt đầu It Happened One Night lại là một dự án xui xẻo khi dính hết rắc rối này đến rắc rối khác. Phim được thực hiện với kinh phí thấp chỉ vỏn vẹn 325.000 USD. Hai nhân vật chính đã phải đổi qua nhiều lựa chọn mới đến tay của Gable và Colbert. Sự bất đồng cũng xảy ra như cơm bữa trong quá trình thực hiện. Vì hai diễn viên chính không hài lòng, kịch bản đã phải sửa lại nhiều lần. Phân cảnh kinh điển khi Ellie vén váy để bắt xe đi nhờ cũng khiến Colbert và đạo diễn Frank Capra tranh cãi dữ dội. Khi phim đóng máy, nữ diễn viên này từng nói với bạn mình “Tôi vừa hoàn thành bộ phim tệ hại nhất trên đời.”

Vận rủi liên tục là thế, diễn viên chẳng mặn mà là thế nên khi phim phát hành hãng Columbia cũng chỉ cho tí kinh phí quảng bá có lệ.  Ấy vậy mà, bộ phim đã thành công ngoài mong đợi, trở thành một trong những tác phẩm điện ảnh xuất sắc nhất mọi thời đại. Phim thu về 2,5 triệu đô và 5 giải Oscar danh giá nhất: Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Biên kịch xuất sắc nhất, Nam chính và Nữ chính xuất sắc nhất. Cú Big Five Oscar này là tham vọng của mọi nhà sản xuất, “có giá” hơn hẳn những bộ phim đoạt nhiều giải Oscar nhưng thiếu giải quan trọng như Titanic hay La La Land.

Phim kết thúc ấn tượng và hết sức sáng tạo khi hai nhân vật chính chẳng hề lên hình vào cuối phim mà vẫn khiến khán giả hài lòng. Cái kết tuyệt vời này chứng minh cho thế hệ sau thấy rằng, có những nhà làm phim tuyệt vời làm nên những bộ phim tình cảm tuyệt vời mà không cần đến nụ hôn để làm nên một tình yêu đích thực trên màn ảnh.

Theo 35mm