Phim đầu tay trên cương vị đạo diễn của nhà biên kịch kỳ cựu Aaron Sorkin tái hiện câu chuyện có thật của Molly Bloom – người từng được báo chí Mỹ mệnh danh là “Công chúa Poker” trong thế giới ngầm.

Aaron Sorkin là một trong những nhà biên kịch đương đại được giới mộ điệu yêu thích và đánh giá cao nhất. Sau khi chấp bút cho một chuỗi phim tiểu sử thành công gồm The Social Network (2010), Moneyball (2011) và Steve Jobs (2015), ông quyết định tự tay đạo diễn kiêm biên kịch cho Molly’s Game.

Giống như ba bộ phim trước đó mà ông viết kịch bản, Molly’s Game biến nhân vật ngoài đời thật vốn đã thông minh và bản lĩnh hơn người trở thành hình mẫu lý tưởng chỉ có trên màn ảnh. Dựa trên quyển hồi ký của Molly Bloom, bộ phim tái hiện quá trình vươn lên đỉnh cao và sụp đổ trong phút chốc của “Công chúa Poker”.

Phim sử dụng lối kể chuyện phi tuyến tính, đan xen giữa thời điểm Molly bị FBI bắt giữ và nhờ luật sư bào chữa với giai đoạn cô gầy dựng nên đế chế của riêng mình. Cùng với đó là những lời trần thuật của nhân vật chính, hồi tưởng những khoảnh khắc quan trọng thời niên thiếu đã hình thành nên tính cách độc lập, mạnh mẽ và quan niệm của cô về cuộc sống.

Được định sẵn tương lai trở thành vận động viên trượt tuyết, ngay từ nhỏ, Molly Bloom đã phải luyện tập dưới sự giám sát khắt khe của người cha là một nhà tâm lý học. Không đến mức khắc nghiệt như người mẹ của Tonya Harding trong I, Tonya, nhưng khán giả có thể thấy được phương pháp giáo dục thiếu tình cảm cùng những trục trặc hôn nhân của ông đã tác động thế nào lên Molly.

Một tai nạn thi đấu đã chấm dứt vĩnh viễn giấc mơ Olympic của Molly, nhưng đó chỉ là điểm khởi đầu cho cô gái luôn khát khao thống trị. Molly rời khỏi nhà nhưng thay vì đi học trường luật như dự tính, cô dành một năm đến Los Angeles, làm công việc phục vụ tại một hộp đêm. Quyết định này đã khiến cuộc đời cô đi theo một quỹ đạo hoàn toàn khác.

Tại hộp đêm, Molly gặp gỡ và đồng ý trở thành trợ tá cho Dean Keith – một nhân viên bất động sản kiêm dân chơi chuyên tổ chức những sới bạc triệu đô. Từ những siêu sao điện ảnh, thể thao đến các ông trùm phố Wall hay những gã tài phiệt, Molly được tiếp xúc đủ mọi thành phần máu mặt của giới thượng lưu. Với đầu óc nhạy bén, cô nhanh chóng nắm bắt cách thức tổ chức, những mánh lới trên bàn poker và cả những chuyện hậu trường của đám dân chơi.

Đến lúc trí thông minh của Molly trở thành cái gai trong mắt anh chủ bẩn tính, mâu thuẫn phát sinh và cô bị đuổi việc. Không chấp nhận chịu thua, Molly tự mình đứng ra tổ chức sới bạc bằng những ngón nghề mà cô tích luỹ được.

Nhưng cái thế giới phức tạp mà cô đang liều lĩnh tự kiểm soát luôn nảy sinh những mối đe doạ tiềm tàng. Để giữ được cái đầu lạnh, Molly phải đánh đổi bằng sự lệ thuộc vào thuốc phiện. Để duy trì đế chế, Molly phải mở rộng quy mô, tìm kiếm những thế lực giàu có nhưng cũng nguy hiểm hơn. Đó là lúc cô vấp phải sai lầm trong chính trò chơi mà mình tạo ra.

Molly’s Game có thời lượng khá dài (140 phút), nhưng không tạo cảm giác lê thê nhờ kịch bản dày đặc lời thoại và nhịp phim gấp rút. Nội dung phim dồi dào thông tin, nếu không muốn nói là truyền tải gần như toàn bộ quyển hồi ký của Molly Bloom lên màn ảnh rộng. Những thuật ngữ, kỹ thuật và tâm lý chơi bài cũng được giới thiệu chuẩn xác. Nhân vật trung tâm Molly Bloom có nhiều câu thoại dài và những màn đối đáp nảy lửa với luật sư Charlie Jaffey (Idris Elba). Dù vậy, các đoạn trần thuật của nhân vật, đặc biệt là đoạn mở đầu phim, tạo cảm giác dài dòng.

Jessica Chastain tiếp tục chứng minh cô là lựa chọn hoàn hảo cho mẫu nhân vật nữ sắc sảo, quyền lực trong phim. Từ Zero Dark Thiry (2012) đến Miss Sloane (2016) và nay là Molly’s Game, ở Chastain luôn toát lên thần thái của một nữ lãnh đạo trong thế giới mà đàn ông ngự trị. Molly qua màn hoá thân của Chastain luôn bình tĩnh trước những biến cố, dù cho đó là một chấn thương ngăn cô thi đấu vĩnh viễn, một cú chơi khăm của khách hàng khiến việc kinh doanh lao đao, một vụ tấn công từ mafia hay cả khi mất hết tiền tài và sự nghiệp.

Tuy nhiên, bộ phim chưa hoàn tất bức chân dung của Molly Bloom. Cô được xây dựng như một nhân vật lý tưởng, với mục đích duy nhất là vươn lên làm kẻ thống lĩnh, chứng minh khả năng độc lập với gia đình. Molly đơn độc và thiếu sự kết nối với thế giới xung quanh. Những mối quan hệ bạn bè, tình yêu, tình dục đều bị lược bỏ mà không có manh mối để khán giả hiểu được thế giới nội tâm phức tạp của cô.

Aaron Sorkin đã bám sát chất liệu thực tế mà thiếu đi sự mạo hiểm sáng tạo. Nếu so với bộ phim tiểu sử có nhiều nét tương đồng là The Social Network, Molly’s Game thiếu vắng những mâu thuẫn đủ kịch tính để tạo nên sức hút cho câu chuyện. Vì thế, mâu thuẫn mấu chốt giữa cô và người cha được hoá giải qua một phân cảnh ngắn không để lại nhiều cảm xúc.

Theo muzuco.com