Săn học bổng thành công để du học là ước mơ và hoài bảo của mọi người từ học sinh phổ thông, sinh viên cho đến người đã đi làm. Chính vì vậy thầy đã và đang nhận rất nhiều câu hỏi của các bạn từ khắp nơi trên cả nước hỏi thầy về việc chuẩn bị cho quá trình săn học bổng du học thành công. Vinh dự nhận được 2 học bổng toàn phần của chính phủ: AAS của Chính phủ Úc và Fulbright của Chính phủ Hoa Kỳ, thầy muốn chia sẽ những trải nghiệm săn học bổng cùng với kinh nghiệm hướng dẫn nhiều học viên ASH của mình săn học bổng thành công với các bạn để các bạn có thể biến giấc mơ thành hiện thực giống như thầy. Thầy chia sẽ với các bạn quá trình chuẩn bị để có thể apply vào các chương trình học bổng toàn phần của chính phủ cũng như học bổng của các trường cho các bậc học khác nhau một cách hiệu quả nhất. Quá trình chuẩn bị bao gồm 7 việc quan trọng như sau. Lưu ý, các bạn có thể chuẩn bị các việc này song song với nhau, không nhất thiết phải theo đúng thứ tự trong bài viết

1. Xác định ngành học, trường, và chương trình học bổng phù hợp

Việc đầu tiên các bạn đầu tư thời gian đó là xác định nước sẽ đến học tập và xác thực chất lượng các trường ở nước đó. Kế tiếp là trải qua quá trình tìm kiếm trường có cấp học bổng phù hợp bản thân, xác định nơi phù hợp về khí hậu, phong tục tập quán và người quen, người thân ở khu vực gần trường. Sau đó, các bạn phải tham khảo xem ngành mình muốn học hay nghề của mình đang làm có trong danh sách các ngành học được cấp học bổng hay không. Hãy xác định ngành nghề mình muốn theo học và những yêu cầu của ngành học để tự trau dồi thêm những kỹ năng còn thiếu.

Sau khi xác định được trường hay chương trình học bổng muốn nộp đơn xin học bổng, các bạn bắt tay tìm hiểu quy trình nộp đơn. Mỗi trường hay chương trình học bổng có quy trình nộp đơn khác nhau. Điều đầu tiên các bạn làm là đọc tài liệu một cách cẩn thận và hiểu những thông tin được yêu cầu. Thu thập càng nhiều thông tin càng tốt. Viết thư, gọi điện thoại hoặc email cho trường để bảo đảm bạn có đầy đủ chi tiết về thủ tục xin cấp học bổng và các yêu cầu để người nộp đơn có thể thành công. Trước khi nộp đơn, các bạn cần kiểm tra mọi yêu cầu để biết chắc mình đáp ứng các điều kiện rồi mới bắt tay vào làm các thủ tục và hồ sơ.

Để có thông tin về học bổng của các trường hay các chương trình học bổng, các bạn có thể tham gia các hội thảo và các buổi chia sẻ kinh nghiệm của người đi trước ngoài tiếp cận thông tin còn là nguồn cảm hứng, động lực cho nỗ lực chinh phục học bổng. Bạn là người đi tìm học bổng, do đó phải hết sức chủ động trong việc tìm kiếm và tự giải đáp các câu hỏi trong khi săn học bổng. Thông thường các quốc gia và các trường đại học luôn muốn quảng bá hình ảnh giáo dục của nước và trường mình nên họ sẽ xây dựng các trang web về giáo dục nước đó hoặc về trường đó. Ở đó, bạn có thể tìm được rất nhiều thông tin như các ngành học, xếp hạng các trường, các kỳ thi và các chứng chỉ cần có, những yêu cầu tối thiểu. Nếu bạn cũng chưa biết bắt đầu từ đâu nữa thì tốt nhất các bạn nên đến đại sứ quán nước bạn dự định đi du học để tìm hiểu thông tin. Các bạn cũng có thể liên trực tiếp với trường hay các chương trình học bổng mà bạn muốn nộp đơn ứng tuyển, họ có bộ phận tư vấn sẽ giải đáp các thắc mắc liên quan đến thông tin hay quá trình làm hồ sơ.

2. Học tập tốt để đạt được GPA theo yêu cầu 

Đối với các bạn học sinh phổ thông muốn săn học bổng bậc đại học thì một trong những yếu tố đầu tiên tạo điểm nhấn cho hồ sơ học bổng của các em là điểm học tập trên lớp từ lớp 9 đến lớp 12 phải thật xuất sắc với GPA 8,0 - 9,0 trở lên. Yếu tố này rất quan trọng nhưng lại được rất ít người để ý đến. Thời điểm cần điểm là cuối năm lớp 11 để các em làm hồ sơ xin học bổng. Thêm vào đó điểm tổng kết giữa kỳ cũng rất quan trọng vì một số trường yêu cầu bổ sung điểm này vào hồ sơ.

Đối với các bạn sinh viên, nếu có ước mơ nhận học bổng toàn phần bậc sau đại học, thì hãy phấn đấu học thật tốt để đạt GPA tối thiểu là 7,0 mới đủ điều kiện apply. Dĩ nhiên điểm GPA càng cao càng tốt vì nó sẽ giúp tăng tính cạnh tranh cho hồ sơ của bạn. Tuy nhiên, thầy lưu ý rằng các bạn phải hiểu là GPA chỉ là điều kiện cần chứ không phải là điều kiện đủ để có thể nhận học bổng. Chính vì vậy mà các chương trình học bổng của chính phủ khuyến khích nhiều người tham gia bằng việc qui định GPA chỉ cần từ 7,0 trở lên là đủ điều kiện để apply. Còn để thật sự nhận được học bổng là 1 quá trình phấn đấu lâu dài và gian khó, chứ không phải đơn giản có GPA “đẹp” là được!

3. Trau dồi tiếng Anh thật giỏi
Muốn săn học bổng du học thì phải đầu tư học ngoại ngữ ngay khi còn đang học. Trước khi có ý định săn học bổng du học, điều bạn cần làm là xác định khả năng của bản thân và đầu tư vào việc học ngoại ngữ. Hiện ở các thành phố lớn, nhiều phụ huynh và học sinh đã có định hướng về du học từ rất sớm, nên đã đầu tư cho việc luyện thi TOEFL, IELTS, hoặc SAT, và tìm hiểu về các trường đại học danh tiếng trên thế giới ngay từ đầu cấp trung học cơ sở và trung học phổ thông. Đối với du học sinh, ngoại ngữ là yếu tố cực quan trọng, đặc biệt là kỹ năng nghe. Trên thực tế, đã có không ít sinh viên vì kỹ năng nghe kém nên ngay cả khi giành được học bổng vẫn gặp rất nhiều khó khăn trong quá trình học tập.

• Điểm SAT/ACT
ACT (American College Testing) và SAT (Scholastic Aptitude Test) là 2 kỳ thi được dùng để đánh giá đầu vào đại học của học sinh ở Mỹ. Hai kỳ thi này tương đương với nhau về mục đích và sự phổ biến; điểm thi của học sinh trong 1 trong 2 kỳ thi này là yếu tố quan trọng trong quá trình xét học bổng đại học Mỹ.

SAT là bài thi kiểm tra khả năng tư duy, viết, và toán với cả học sinh Mỹ và học sinh quốc tế, do tổ chức College Board ra đề. Điểm SAT từ 1.700 đến 1.800/2.400 sẽ giúp học sinh có cơ hôi xin học bổng tại các trường đại học. Nếu các em muốn nhắm vào các trường như Harvard, Stanford, hay các trường trop Top 50, SAT trên 2.000 là mức điểm cần thiết. ACT là bài kiểm tra nhập học đại học tiêu chuẩn được chấp nhận bởi tất cả các trường cao đẳng và các đại học loại bốn năm ở Mỹ, do công ty ACT, Inc. quản lý. Bài thi bao gồm các môn học Anh văn, Toán, Đọc hiểu, và Khoa học. Điểm ACT từ 25/36 trở lên sẽ là một điểm cộng lớn cho hồ sơ xin học bổng của các em.

Theo nhiều học sinh, đặc biệt là các học sinh Châu Á, kỳ thi SAT phổ biến hơn ACT rất nhiều vì chiến thuật kinh doanh của College Board tập trung đầu tư quốc tế, còn ACT, Inc. tập trung vào phát triển trong nước Mỹ. Tuy nhiên, số liệu thống kê năm 2011 cho thấy số học sinh thi SAT và ACT gần như tương đương nhau. Hơn thế, trong những năm gần đây, số lượng học sinh chọn kì thi ACT có xu hướng tăng còn số lượng học sinh chọn kỳ thi SAT giảm nhẹ.

• Đạt điểm IELTS 6.5 hay TOEFL iBT 79 trở lên
Chuẩn tiếng Anh như trên là yêu cầu bắt buộc đối với hầu hết các chương trình học bổng toàn phần của chính phủ. Tất cả các vòng tuyển chọn đều đánh giá khả năng tiếng Anh của ứng viên. Do đó, các bạn phải đầu tư tiếng Anh 1 cách thật sự nghiêm túc để có thể đạt được chuẩn mà chương trình đề ra. Cho dù các bạn giỏi đến thế nào đi nữa nhưng kém tiếng Anh, các bạn vẫn không thể có cơ hội. Nếu ai có nhu cầu trau dồi tiếng Anh, đặc biệt là IELTS, thì có thể liên hệ với thầy, thầy sẽ giúp các bạn bằng cách đến học với thầy.

Do đó, để có thể cộng thêm một điểm vào hồ sơ xin học bổng, bạn cần phải có các điểm bài thi chuẩn hóa này càng cao càng tốt. Thật khó để thuyết phục người khác cho bạn học bổng nếu bạn chỉ có IELTS 5.0.

• Điểm thi GMAT/GRE
Ngoài điểm IELTS hay TOEFL, một số chương trình học học bổng sau đại học yêu cầu ứng viên phải có thêm điểm GMAT hay GRE. Không có điểm chuẩn cho GMAT hay GRE mà tùy thuộc vào yêu cầu cụ thể của mỗi trường khi nhận vào học.

Theo Thầy Vĩnh Huy Fulbrighter