Cô lập xã hội là ngăn một người hoặc một nhóm người tiếp cận hay tham gia vào những tình huống xã hội. Tình trạng này thường xuất hiện trong bối cảnh một cá nhân hoặc một nhóm bị quy kết là có những tính cách không phù hợp hay có đặc điểm được coi là không mấy nổi bật. Hành động cô lập xã hội quan sát thấy được ở con người và những loài động vật có tính xã hội khác. Các nhà nghiên cứu đồng ý rằng cô lập xã hội đóng vai trò là một công cụ với tính năng cụ thể, và rằng sẽ cực kỳ khó chịu và đau đớn cho những người bị chối bỏ, không cho hòa nhập vào một nhóm cộng đồng nào đó.

Social exclusion refers to keeping an individual or group out of social situations. It typically occurs in the context that the individual or group is believed to possess undesirable characteristics or characteristics deemed unworthy of attention. Acts of social exclusion are observed in humans and other social animals. Researchers agree that social exclusion serves a specific function for those who employ it, and that it is unpleasant and painful for those who are denied inclusion.