Legends of the Fall là một dòng chảy miên man của các giọng kể khác nhau. Nhiều giọng người cất lên - đàn ông, đàn bà, người già, người trẻ, những kẻ còn sống, những kẻ đã chết. Điều này tạo cho bộ phim một không khí thân mật riêng tư giữa những tiếng thủ thỉ, thì thầm về số phận của một con người mà tất cả từng yêu - Tristan Ludlow.

Tristan là con thứ trong gia đình ba anh em. Cha của chàng, đại tá Ludlow, thất vọng vì sự thối nát của chính phủ nên đã đưa cả gia đình đến sống tại vùng Montana hẻo lánh. Mẹ của chàng không chịu được khổ cực đã rời bỏ gia đình đến sống ở thành phố. Alfred, người con cả của gia đình, thì nghiêm túc, trách nhiệm và cứng nhắc. Samuel, người con út, lại ngây thơ, trong sáng, luôn muốn chứng tỏ bản thân và tìm cách thoát khỏi sự bao bọc quá đáng của hai người anh.

Tristan, nhân vật trung tâm của bộ phim, là người sống gần gũi với thiên nhiên nhất, chịu nhiều ảnh hưởng từ những tập tục của người da đỏ nhất. Chàng liều lĩnh, bất kham, cương trực và giàu tình cảm. Tristan như một hòn đá tảng nơi xoáy nước, hấp dẫn tất cả những người xung quanh bằng một sức hút không thể cưỡng lại. Người ta không thể tự ngăn mình đến với chàng, không thể ngừng yêu chàng một cách vô điều kiện, cho dù những người yêu chàng nhất thường phải nhận số phận bi thảm nhất.