“Đừng ăn tối trước khi xem bộ phim này. Hãy đến một nhà hàng Pháp hoặc Ấn Độ để thưởng thức các món ăn sau khi xem” - đó là những gì nữ diễn viên chính Helen Mirren nói về bộ phim.

Có khá nhiều điều đặc biệt để nói về The Hundred-Foot Journey - một bộ phim hài - chính kịch, có sự góp mặt của các diễn viên nhưng lại được sản xuất bởi hãng phim hoạt hình số một thế giới - Walt Disney; một bộ phim là sản phẩm của sự kết hợp giữa đạo diễn phim Chocolat - Lasse Hallström - và ông trùm Hollywood - Steven Spielberg trong vai trò nhà sản xuất; một bộ phim pha trộn giữa hai nền văn hóa xa lạ; một bộ phim kể câu chuyện cổ tích giữa đời thường.

Được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết The Beloved của nhà văn Richard C. Morais, The Hundred-Foot Journey kể về một gia đình Ấn Độ, vô tình lạc đến miền quê Saint-Antonin-Noble-Val miền Nam nước Pháp do chiếc xe bị hỏng phanh, mất lái trên đường. Họ quyết định dừng lại đó, mở quán bán đồ ăn quê hương trên xứ người. Đối diện với họ là nhà hàng Pháp nổi tiếng của bà chủ đỏng đảnh Mallory (Helen Mirren). Để cạnh tranh kinh doanh, những tranh cãi, xung đột giữa hai nhà hàng, hai nền văn hoá từ đó bắt đầu…

Đây là bộ phim thứ hai gây chú ý về đề tài ẩm thực của năm. Trước đó Chef của đạo diễn Jon Favreau ra mắt hồi tháng 5 cũng từng mang một làn gió mát lành vào giữa mùa hè ngột ngạt những bom tấn. The Hundred-Foot Journey là bộ phim thứ hai đưa nghệ thuật ẩm thực lên đến tinh hoa và người đầu bếp được vinh danh như những nghệ nhân tài năng của các món ăn xuất chúng.

Tuy nhiên, không chỉ dừng lại ở tình yêu và niềm đam mê bất tận với những món ăn, bộ phim của Lasse Hallström còn đặt ra một ẩn dụ về sự xung đột giữa các nền văn hoá. Một bên là nước Pháp sang trọng, tinh tế, lịch thiệp. Một bên là Ấn Độ lòe loẹt, kiểu cách, phô trương. Một bên là những con người ngạo mạn, kiêu hãnh ngẩng cao đầu. Một bên là những con người chân thành, giản dị, bộp chộp. Hai nền văn hóa đó va chạm và cọ xát nhau kịch liệt, đến khi tìm thấy điểm chung như mối duyên gắn kết mọi dị biệt - tình yêu và niềm say mê ẩm thực.

Nhân vật đại diện cho văn hóa Pháp được đạo diễn giao cho nữ diễn viên từng đoạt giải Oscar - Helen Mirren - với vai diễn trong The Queen. Vai quý bà “ngoan cố” Mallory lần này cho phép Mirren phát huy cả sở trường chính kịch lẫn hài kịch của bà. Mặc dù vai diễn không đòi hỏi diễn biến tâm lý phức tạp, Mirren vẫn chứng minh rằng mình là người phù hợp hơn hết với chất kiêu hãnh của người Pháp.

Nam chính của bộ phim là diễn viên trẻ Manish Dayal mang trong mình nửa dòng máu Ấn. Gương mặt điển trai với đôi mắt sâu, râu quai nón, lông mày rậm là một lợi thế cho anh khi nhập vai một người Ấn Độ di cư sang châu Âu. Mang đặc trưng văn hóa phương Đông rõ nét hơn là nhân vật người cha do Om Puri thủ vai. Ông cùng với quý bà Mallory đỏng đảnh tạo nên cặp già đối đầu nhau một cách tinh nghịch, đáng yêu nhất phim.

Lối kể chuyện đơn giản, kết thúc có hậu, diễn biến phim cũng không nhiều kịch tính nhưng The Hundred-Foot Journey dẫn dắt khán giả đi qua nhiều cung bậc cảm xúc khác nhau, từ niềm hứng thú với những quyển sách dạy nấu ăn, niềm hạnh phúc khi ngắm nhìn người đối diện đưa món ăn lên miệng cho đến niềm tự hào khi chạm đến ngôi sao mơ ước của mình…

Đạo diễn Lasse Hallström đã chứng minh rằng vẻ quyến rũ của một tác phẩm điện ảnh đôi khi không nằm ở những kỹ thuật, kỹ xảo mà hoàn toàn phụ thuộc vào những cuộc giao tiếp vô ngôn của các giác quan và sợi dây nối vô hình của mạch cảm xúc.

Dùng những gia vị tự nhiên, những hương liệu đời thường để làm nên một món ăn tinh thần nên thơ như cổ tích, bộ phim đã chạm đến trái tim khán giả bằng tâm huyết về những nền văn hóa khác nhau. Đằng sau câu chuyện của những món ăn, điều đọng lại còn là những ước mơ, tình yêu cùng thông điệp giản dị: “Chuyện nấu ăn không phải cuộc hôn nhân lâu năm. Đó là cuộc tình nồng cháy muôn thuở của con tim”.

The Hundred-Foot Journey (Hành trình 100 bước chân) khởi chiếu tại Việt Nam từ hôm 25/12.