“Through the Darkness” lấy bối cảnh Seoul (Hàn Quốc) vào những năm 1990, cũng là thời điểm Hàn Quốc xuất hiện nhiều vụ án giết người tàn bạo với những thủ pháp chưa từng gặp. Dường như, không hề tồn tại thứ gọi là “động cơ” với những kẻ tội ác này; chúng liên tục giết người và trở thành những sát nhân hàng loạt đầu tiên được công bố rộng rãi ở Hàn Quốc. Bộ phim bắt đầu bằng vụ án “Mũ đỏ”, khi những tội ác và tội phạm chồng chéo lên nhau, khi cảnh sát không thể tìm được hung thủ, đành đánh đập, cưỡng ép nhận cung, đẩy người vô tội vào cảnh tù đày. Trong lúc cấp trên và đồng nghiệp cố gắng nhanh chóng đóng án, cảnh vĩ Song Ha Young lại quyết định tìm đến trại giam – thăm hỏi và nhờ một tên tội phạm cố vấn. Cuối cùng, bằng ý chí bền bỉ và sự để tâm đến những chi tiết nhỏ nhất, Song Ha Young đã tìm ra  “Mũ đỏ” thật sự, kẻ tìm kiếm cảm giác an ủi từ cái xác lõa lồ của những người phụ nữ xa lạ. Ngày nhỏ, hắn phải chứng kiến cảnh cha ruột bạo hành mẹ mình: Người cha nhẫn tâm lột sạch quần áo vợ mình, kéo ra sân và không ngừng đánh đập. Mẹ hắn, chỉ biết khóc lóc cam chịu, từng trận đòn roi như giáng vào tâm trí đứa trẻ tư tưởng lệch lạc. Thế rồi, hắn đem những uất hận cùng sự phản kháng chưa từng được “thả” ra ngoài của mình, vào cái siết cổ thật chặt, hay mảnh quần áo bị xé toạc. 

“Mũ đỏ” và những nạn nhân của hắn không có mối quan hệ gì với nhau, hắn lựa chọn mục tiêu một cách ngẫu nhiên và nhắm đến những ngôi nhà chỉ có phụ nữ (không có đàn ông). Thông tin cảnh sát phải nhờ đến sự giúp đỡ của tội phạm để phá vụ án “Mũ đỏ” khiến dư luận chỉ trích, chê trách, lên án sự “vô dụng” của cảnh sát. Nhằm xoa dịu điều tiếng này, Cơ quan Cảnh sát Thủ đô Seoul chính thức thành lập Nhóm Phân tích hành vi tội phạm. Thực ra, trước đó, trưởng phòng pháp y Yoon Tae Goo đã khẩn khoản yêu cầu thành lập đội này, vì anh tin rằng sát nhân hàng loạt sẽ sớm xuất hiện tại Hàn Quốc. Profiler, chuyên gia phân tích tâm lý tội phạm, là một vị trí chưa từng xuất hiện trong lực lượng cảnh sát. Không ai hiểu những chuyên gia phân tích tâm lý tội phạm này có tác dụng gì trong công cuộc điều tra, càng không ai đồng tình với việc cảnh sát “bắt tay” với tội phạm. Cảnh sát Hàn Quốc lúc bấy giờ chỉ có một mục tiêu duy nhất là “bắt được” tội phạm và chưa hề có hệ thống dữ liệu về tội phạm, cũng như “sát nhân hàng loạt” là một khái niệm quá đỗi xa vời với họ.