Khi có quá nhiều lời bàn tán về tình yêu thương, thì việc chúng ta phải biết tình yêu là gì và tại sao tình yêu lại quan trọng cũng là điều hiển nhiên. Tình yêu chính là cảm giác phấn khích khi chúng ta gặp một người có thành tích và tài năng khác thường - phần lớn là trí thông minh hay vẻ đẹp tuyệt vời – là người mà ta hy vọng sẽ đáp lại sự quan tâm của chúng ta. Thậm chí là muốn chạm vào, vuốt ve và một ngày nào đó sẽ chia sẻ cuộc sống của chúng ta với họ nữa.

Định nghĩa này nghe có vẻ hợp lý và bất cứ ai, bất kể thuộc nền văn hóa nào cũng gật gù tin chắc chắn tình yêu chính là thế. Nhưng có khả năng là chúng ta đã bỏ lỡ một tầm nhìn khác về tình yêu. Định nghĩa nêu ra ở trên không tập trung nhiều vào việc đánh giá cao sức mạnh cũng như sự bao dung với những điều sai trái hay yếu ớt.

Theo cách nhìn mới, chúng ta thể hiện tình yêu thương khi bắt gặp một gã say khướt, đầu bù tóc rối, chân nam đá chân chiêu, khề khà nói nhăng nói cuội với vẻ chán chường trên đường, chúng ta không quay lưng bỏ đi. Thay vào đó thực hiện một bước quan trọng (với tất cả những hành động bề ngoài có thể xảy ra sau đó), coi họ như một phiên bản của chính mình, cũng đang chịu đựng những nỗi thống khổ, đau đớn, buồn bã vì những mất mát tương tự và xứng đáng với sự sẻ chia và bao dung từ chính những người đang lướt qua họ trên đường.

Chúng ta cũng thể hiện tình yêu thương khi nhìn thấy một gã ăn mặc bảnh bao đang hét toáng lên trịch thượng ở sân bay và tự cho mình là đúng. Rõ ràng là tự cao tự đại. Nhưng ta không coi họ là kẻ điên rồ, huênh hoang, thay vào đó, hãy nhìn thấy những tổn thương đáng sợ bên dưới cơn giận dữ của họ. Vì khi chúng ta tò mò về sự lệch lạc trong tinh thần đang hoạt động ngay bên dưới bề mặt của hành vi trên, ta có thể tự hỏi, điều gì đã làm tổn thương họ - và tại sao họ có thể sợ hãi đến như vậy.