Kể từ khi bản phim “The Witcher” (Thợ săn quái vật) được chiếu trên Netflix năm 2019, một câu hỏi kinh điển được vấy lên trong lòng khán giả: liệu bản sách có hay hơn không?

Đương nhiên, bản thân chúng tôi luôn có một sự thiên vị không hề nhẹ dành cho các bản sách. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ để bạn tự quyết định xem bản nào hay hơn - và chúng tôi sẽ giúp bạn biết được trình tự tốt nhất để đọc bộ sách The Witcher (Thuật sĩ).

Nhưng trước tiên, cho những ai mới biết đến bộ sách này: phiên bản đầu tiên của The Witcher được ra mắt vào năm 1980. Khi tác giả người Ba Lan, ông Andrzej Sapkowski nộp một câu chuyện ngắn tên là The Witcher cho một cuộc thi của tạp chí Fantastyka. Thắng được giải ba, bản nộp đầu đó đã được tác giả dựa theo và viết ra thêm được một tuyển tập các truyện ngắn. Từ đó phát triển thêm, với sự xuất bản của chuỗi văn học gồm năm quyển tiểu thuyết, bộ The Witcher - sau này được nhiều bản nhượng quyền khác nhau dựa trên.

The Witcher tập trung vào nhân vật Geralt ở vùng Rivia, một người có sức mạnh siêu nhiên, thứ giúp anh ta đánh lại dã thú và quái vật. Nội dung chính của những cuốn tiểu thuyết xoay quanh mục tiêu của anh chàng: bảo vệ Ciri, cô công chúa trẻ tuổi của một đất nước mới bị xâm chiếm. Cô là người phải gánh một lời tiên tri vĩ đại. Tuy nhiên, bộ sách này còn có nhiều thứ hơn thế. Những câu chuyện này sẽ đem lại cho bạn rất nhiều cảm xúc, đưa bạn vào một chuyến phiêu lưu chiến đấu với quái vật, cho bạn thấy được nỗi đau dằn xé con người của cuộc chiến tranh đầy đau thương, và làm trái tim bạn tan nát bằng một tình đẹp nhưng đầy tiếc nuối.

Đây là tóm tắt tên của bộ sách theo thứ tự đọc mà chúng tôi muốn đề xuất cho bạn, để bạn biết mình sẽ làm gì tiếp:

•  The Last Wish (2007) (Điều Ước Cuối Cùng)

• Sword of Destiny (2015) (Thanh Kiếm Định Mệnh)

• Blood of Elves (2008) (Máu Yêu Tinh)

• The Time of Contempt (2013) (Thời Loạn Lạc)

• Baptism of Fire (2014) (Tôi Luyện)

• The Tower of Swallows (2016) (Tháp Chim Nhạn)

• The Lady of the Lake (2017) (Quý Cô Dưới Hồ)

• Seasons of Storms (2018) (Mùa Giông Bão)

Không nói nhiều nữa, chúng ta cùng tìm hiểu nào!

1. The Last Wish (Điều Ước Cuối Cùng)

   
   

Có rất nhiều bạn muốn cứ thế nhảy vào và đọc ngay bộ sách này nhưng bạn thật sự nên bắt đầu từ cuốn này. Tuyển tập truyện ngắn này là nguồn của cả bộ The Witcher. Nó có thể cung cấp cho bạn đầy đủ thông tin về bối cảnh và những chi tiết của nhân vật, những thứ rất cần thiết khi bạn đọc những quyển sách dài sau.

The Last Wish có 7 câu chuyện.

Câu chuyện thứ nhất là để thiết lập bố cục. Nó cho ta thấy Geralt đang bị thương và đang cố kiếm chỗ trú ẩn trong một thánh đường. Chi tiết này được chia nhỏ ra và rải rác trong những câu chuyện khác. 6 câu chuyện còn lại là những ký ức mà được anh hồi tưởng lại trong lúc hồi phục, mỗi mảnh kí ức được kể qua một chuỗi sự việc khác nhau. Gộp tất cả lại, chúng ta có thể hiểu được sâu hơn về con người của Geralt. Các câu chuyện được kể một cách khéo léo, hào hùng, và đầy mạo hiểm - dọn chỗ sẵn cho các phần sau.

2. Sword of Destiny (Thanh Kiếm Định Mệnh)

   
   

 Bản Anh của ấn bản Sword of Destiny này được xuất bản trễ hơn một số ấn bản tiểu thuyết ở Anh. Theo mạch truyện thì thật ra ấn bản này nằm trước chuỗi tiểu thuyết. Đó là lý do chúng tôi khuyên bạn nên đọc quyển này tiếp theo.

Không giống tuyển tập đầu, Sword of Destiny có dòng thời gian dễ hiểu hơn: chúng ta được đọc thêm 6 câu chuyện tuyệt vời nữa đi theo trình tự thời gian khá ngoằn nghèo. Đa số câu truyện cho chúng ta biết thêm về các nhân vật trọng tâm trong chuỗi văn học The Witcher, bao gồm có sự xuất hiện của Ciri. Thật ra, một trong những câu chuyện đó được xem như là phần tiền truyện cho cuốn Blood of Elves. Nó cho chúng ta thấy những sự kiện mới xảy ra trước khi cuốn sách kia bắt đầu. Nếu bạn muốn hiểu được tường tận cốt truyện của The Witcher thì đây là một cuốn quan trọng mà bạn cần phải thêm vào danh sách đọc của mình.

3. Blood of Elves (Máu Yêu Tinh)

   
   

Với phần Blood of Elves, cốt truyện chính được bắt đầu với một nốt trầm tha thiết. Blood of Elves kể về khoản một năm sau khi vương quốc của Ciri sụp đổ. Bi kịch này dẫn đến một cuộc truy tìm cô công chúa mất tích này. Các bè phái đều muốn có được cô. Nhưng không may cho bọn chúng, cô công chúa trẻ tuổi Ciri đã có được sự bảo vệ của một trong những thợ săn quái vật nổi tiếng còn sống.

Có được chỗ dựa an toàn để có thể học cách mài dũa kỹ năng của mình, Ciri hoạt bát và cứng đầu không muốn gì hơn ngoài việc nối tiếp bước chân của Geralt, người mà cô luôn ngưỡng mộ. Nhưng khi sức mạnh của cô phát triển, Geralt phải gặp lại mối tình đã xa cách lâu ngày của mình, Yennefer từ Vengerburg, cầu xin anh sự giúp đỡ. Năng lực phù thủy của Yennefer là những gì Ciri cần để có thể mài dũa năng lực của bản thân - nhưng khi mối quan hệ của Yennefer và Ciri ngày càng khăng khít hơn thì cái ác cũng ngày càng có thể tìm được đến Ciri.

Với tốc độ kể chuyện chớp nhoáng của tuyển tập truyện ngắn này, một số độc giả cảm thấy khá nản khi đọc quyển này - nhưng bạn đừng để điều đó lừa mình. Có rất nhiều cuộc phiêu lưu thú vị trong lúc Ciri cố gắng phát triển bản thân; và trong những phần sau, chúng ta sẽ có thể thấy được phần này có ảnh hưởng rất lớn.

4. The Time of Contempt (Thời loạn lạc)

   
   

Time of Contempt tiếp tục những gì Blood of Elves chưa kể hết. Ciri và Yennefer bắt đầu chuyến đi của mình tới thành phố Gors Velen. Yennefer hi vọng có thể cho Ciri vào học tại một học viện phép thuật ở đó - nhưng đương nhiên, không có gì là chắc chắn cả. Trong một cuộc đụng độ với Wyvern (một con quái vật), một cuộc trốn chạy đầy nổi loạn của Ciri, và một cuộc gặp đáng nên xảy ra từ lâu với Geralt - tất cả là quá đủ để Yennefer có thể theo dõi và bảo vệ cô công chúa bướng bỉnh này.

Nhưng phần này có nhiều ý nghĩ hơn thế. Ở cuốn này, mạch truyện được đẩy nhanh hơn, và các cốt truyện then chốt trong bộ tiểu thuyết được bắt đầu. Cuốn sách dày này là một chuyến phiêu lưu khá là thú vị, với các gián điệp và sự phản bội, tới những pháp sư quyến rũ và kỳ lân, và cả một cảm giác nguy hiểm rất chân thật từ một cuộc chiến tranh sắp diễn ra. Đây là một câu chuyện về sự tổn thương và kiểm soát, là về sự khiêm tốn, về sự hỗn loạn bao trùm toàn thế giới. Những sự việc cứ cuốn lấy bạn, làm bạn choáng ngợp, không thể thoát được cái khao khát muốn được biết những chuyện sẽ xảy ra tiếp theo.

5. Baptism of Fire (Tôi luyện)

   
   

Đây là khúc giữa của bộ truyện, và Geralt đang nhúng mình quá sâu vào sự việc rồi. Trong cuốn Baptism of Fire, cuộc chiến tiếp tục trở nên dữ dội hơn, và các bên đã trở nên kiên quyết hơn. Trong hậu chuyện của các sự kiện quyển trước, Geralt vẫn đang cố hồi phục các vết thương của mình - nhưng làm sao một người bảo hộ có thể làm công việc của mình nếu anh ta không thể chiến đấu được?

Quyết tâm của Geralt là yếu tố ảnh hưởng cả quyển sách này. Anh đã tìm kiếm và tụ họp các đồng minh của mình lại để có thể tìm thấy được Ciri trước khi cái tin đồn rằng cái đám cưới đầy ép buộc kia của cô trở thành sự thật. Đây là một quyển sách có sự khác biệt nhẹ và đầy tính phức tạp; tác giả đã lột tả được thế nào là một “con quái vật”. Những mối quan hệ bị rạn nứt khi Ciri bước chân vào con đường đen tối, và Yennefer thì phải đối mặt với nghịch  cảnh, cô ấy đã bị giam lại và cố gắng vùng vẫy để được đoàn tụ được với gia đình mình. Nỗi căng thẳng cứ cuốn theo bạn, không để bạn có thể thả lỏng cảnh giác của mình.

6. The Tower of Swallows (Tháp Chim Nhạn)

   
   

Cốt truyện của cuốn The Tower of Swallows sẽ quay quanh Ciri. Mọi người đang săn đuổi cô ấy, nhưng cô đã rút lui và sống một cuộc sống ẩn dật, cướp bóc và chém giết qua ngày… đến khi mối tơ định mệnh lại lên, một lần nữa thay đổi cuộc đời cô.

Phần nhiều những câu chuyện liên quan đến tình trạng gần đây của Ciri được kể lại bằng cách gợi nhớ lại quá khứ, giống như cách để thiết lập bố cục ở cuốn The Last Wish. Những thứ cô ấy phải trải qua dưới bàn tay của tên phản diện vô cảm mới có thể làm bạn khó chịu, nhưng đó là phần quan trọng để bạn có thể hiểu sâu thêm được những đau khổ cô ấy đã trải qua và hiểu được cô ấy đi đến mức độ nào chỉ để trả thù.

Trong khi đó, Yennefer và Geralt phải tự đối mặt với những khó khăn khác: cô ấy đang đi tìm lại người đồng minh cũ của mình trong cuộc hành trình tìm Ciri, và anh ấy thì bị quyến rũ bởi một người mà anh ấy đáng lẽ không nên yêu. Mạch truyện đến đây thì chậm dần lại, trở về tốc độ của những quyển trước, làm nền cho sự trả thù ở quyển cuối. Nhưng sự cuốn hút vẫn còn đó, việc Ciri giải quyết những chuyện đã xảy ra với mình gần đây và biết được bản thân nên làm gì để có thể đánh trả lại những người đã mang lại đau thương cho cô ấy.

7. The Lady of The Lake (Quý Cô Dưới Hồ)

   
   

Tiệc vui rồi cũng sẽ tàn. Nhiều tác giả vẫn rất chật vật để tìm ra một cái kết cho câu chuyện giả tưởng tuyệt vời như này, nhưng ông Sapkowski đã làm được nhiều hơn thế.

The Lady of the Lake cho ta thấy được Ciri bị kẹt trong thế giới yêu tinh, chỉ có một mình và không thể liên lạc được với những người mà cô yêu quý. Nhưng khi ở cái tình huống mà mọi người dễ thấy tuyệt vọng thì Ciri đã đối mặt với thách thức với sự quyết tâm mà chúng ta có thể đoán được từ người từng là công chúa này. Trong khi đó, Geralt và Yennefer phải tiếp tục cuộc hành trình của mình để tìm cô gái trẻ đó, người mà họ xem như con gái của mình. Các độc giả sẽ mong chờ xem liệu “gia đình” này có thể đoàn tụ lại với nhau và đạt được cái kết có hậu như những gì họ xứng đáng có được.

Chúng tôi sẽ không nói gì thêm nữa để không làm hỏng đi những bất ngờ đang chờ đợi ở phần kết của cuốn sách này. Chúng tôi có thể cho bạn biết là cốt truyện sẽ có những cú đảo lộn ngoạn mục, với những tình tiết được thêm vào một cách khéo léo, và sẽ có sự xuất hiện đầy đủ của hầu hết các nhân vật đã được biết đến. Quyển này như một cái kết ly kỳ dành cho bộ tiểu thuyết đáng mến này.

8. Season of Storms (Mùa Giông Bão)

   
   

Mặc dù cuốn Season of Storms là một trong những cuốn cuối cùng của bộ The Witcher được xuất bản. Nó lại nằm sau các tuyển tập đầu tiên và trước các bản tiểu thuyết.

Vậy thì tại sao chúng tôi lại để nó ở cuối? Đơn giản là vì: mặc dù nó ở dòng thời gian sớm hơn, nhưng lại liên quan trực tiếp đến mâu thuẫn chính, một sự kiện diễn ra trong năm quyển tiểu thuyết trước. Đọc cuốn này trước thì câu truyện sẽ bớt thú vị đi vì không hiểu ngữ cảnh - và một số khoảnh khắc từ những cuốn khác sẽ bị tiết lộ.

Tuy nhiên với những bạn đã đọc hết những phần còn lại của bộ này thì phần tiền truyện độc lập sẽ là lời chào đưa bạn trở lại với thế giới của The Witcher. Chúng ta sẽ theo chân Geralt trên một cuộc hành trình tìm lại món vũ khí chuyên dụng của anh. Một món tráng miệng hoàn hảo để kết thúc một bữa ăn hoành tráng, những phần còn lại của bộ The Witcher.

9. Bonus: Bản truyện tranh!

   
   

Cuối cùng, thêm vào bản phim của Netflix và bản trò chơi điện tử, The Witcher đã và đang cho ra mắt bản tiểu thuyết đồ họa. Thật ra là đã được vài lần rồi! Trong khi những bộ đầu chưa được dịch sang tiếng Anh, Dark Horse Comics đã phát hành loạt truyện tranh Witcher vào năm 2014, dựa trên cốt truyện của trò chơi.

Được viết bởi Paul Tobin, và minh họa bởi Joe Querio, hiện đã có 4 tiểu phần của câu chuyện đã được chuyển thể thành truyện tranh. Hiện tại được bán dưới dạng trọn bộ (có cả dạng từng phần của 3 tiểu phần đầu tiên). Và đây sẽ là một phần cơm thêm hoàn hảo sau khi bạn đã đọc xong bản sách và muốn muốn có thêm một khoảng thời gian nữa để chìm đắm trong vũ trụ The Witcher.

The Witcher Volume 1: House of Glass (Ngôi Nhà Thủy Tinh)

The Witcher Volume 2: Fox Children (Những Đứa Con Của Cáo)

The Witcher Volume 3: Curse of Crows (Lời Nguyền Của Quạ)

The Witcher Library Edition Volume 1

The Witcher Volume 4: Of Flesh and Flame (Từ Thịt và Lửa)

Và thế là hết rồi đó - mọi thứ bạn cần biết để có thể nhảy vào cái thế giới The Witcher, nơi bao la điều mới lạ và đầy cuốn hút. Hãy bắt đầu đọc nó từ hôm nay đi và bạn có thể làm các bạn của mình mất hứng bằng cách kể cho họ nghe những thứ mà bạn biết trong lúc họ đợi mùa hai được chiếu trên Netflix.

----------------------------------------

Tác giả: Anonymous

Link bài gốc: How to Read the Witcher Books in Order (2023 Update)

Dịch giả: [Tên dịch giả] - ToMo - Learn Something New

(*) Bản quyền bài dịch thuộc về ToMo. Khi chia sẻ, cần phải trích dẫn nguồn đầy đủ tên tác giả và nguồn là "Dịch Giả: [Tên dịch giả] - Nguồn: ToMo - Learn Something New". Các bài viết trích nguồn không đầy đủ, ví dụ: "Theo ToMo" hoặc khác đều không được chấp nhận và phải gỡ bỏ.

(**) Follow Facebook ToMo - Learn Something New để đọc các bài dịch khác và cập nhật thông tin bổ ích hằng ngày.

(***) Trở thành Tình nguyện viên, Thực tập sinh Part-time tại ToMo để rèn luyện ngoại ngữ và đóng góp tri thức cho cộng đồng tại: http://bit.ly/ToMo-hiring.