• A strong sense of purpose improves health, lowers mortality, and fosters better habits, sleep, and happiness.

• The misconception that purpose must be grand leads to unnecessary stress and feelings of inadequacy.

• Purpose can either bring joy through engaging processes or create anxiety when tied to unrealistic goals.

  Những từ khóa quan trọng

• Có ý thức về mục đích mạnh mẽ sẽ cải thiện sức khỏe, giảm thiểu tỷ lệ tử vong, đi kèm với việc nuôi dưỡng những thói quen tốt, ngủ đủ giấc và trở nên hạnh phúc.

• Quan niệm sai lệch rằng mục đích nhất định phải dẫn đến căng thẳng cùng với cảm giác không thỏa mãn.

• Mục đích có thể mang đến niềm vui thông qua việc tham gia vào quá trình hoặc tạo ra lo âu khi được gắn với những mục tiêu thiếu thực tế.

  
  

  Shared thoughts from the writer

       Chia sẻ đến từ tác giả

Why does a hospice doctor with a passion for personal finance write about purpose? This is a question I hear often. It might seem like an unusual combination, but the reason I write and talk about purpose is rooted in the profound lessons I’ve learned from my hospice patients. These are people who are actively dying, yet they’ve taught me some of the most valuable lessons about life—and money.

Vì sao một bác sĩ làm việc tại nhà an dưỡng cuối đời với niềm đam mê về tài chính cá nhân lại viết về mục đích? Đây là một câu hỏi tôi thường hay nhận được. Việc này có thể được xem như một sự kết hợp lạ thường, nhưng lý do tôi viết và nói về mục đích vốn đã “cắm rễ” vào những bài học sâu sắc mà tôi nhận được từ bệnh nhân của mình. Những người đang dần rời bỏ cuộc sống nhưng lại dạy tôi những bài học đắt giá nhất về cuộc sống và tiền bạc.

One of the biggest takeaways I’ve learned is this: We should put purpose first and build our financial framework around it. This insight was at the heart of my book, Taking Stock, and when I went out to share this message with audiences big and small, something unexpected happened.

Một trong những điểm sáng mà tôi học được đó là: Chúng ta nên ưu tiên mục đích và xây dựng khung tài chính xung quanh nó. Sự thấu hiểu này chính là cốt lõi trong quyển sách “Taking Stock” của tôi, và khi tôi truyền tải thông điệp này đến với các đối tượng khán giả lớn, nhỏ đã có một điều bất ngờ xảy ra.

The Pushback on Purpose

Điểm trừ của mục đích

After my talks, many people were inspired by the idea of putting purpose at the center of their lives. But, every once in a while, someone would come up to me, visibly frustrated—sometimes even angry.

Sau khi trò chuyện, nhiều người đã được truyền cảm hứng bởi ý tưởng đặt mục đích làm trung tâm cuộc sống. Nhưng, thỉnh thoảng sẽ có người tìm đến với sự khó chịu thậm chí đôi lúc là sự tức giận.

They would say something like, “You keep telling me to find my purpose. I’ve been searching for my purpose forever, and I don’t know what it is. I don’t think I even have one. Please stop telling me to find my purpose!”

Họ sẽ nói điều gì đó như, “Anh cứ bảo rằng tôi cần tìm ra mục đích của mình. Và tôi cũng đã liên tục tìm kiếm nhưng tôi không biết nó là gì, thậm chí tôi không nghĩ là mình có mục đích nữa. Xin hãy ngừng kêu tôi phải đi tìm mục đích của mình!”

These encounters left me scratching my head. Why would something so universally celebrated—this idea of having a purpose—cause such frustration? Isn’t purpose supposed to be a good thing?

Những cuộc gặp gỡ này khiến tôi tự hỏi. Vì sao một điều được cả vũ trụ hoan nghênh, việc có mục đích vì sao lại gây ra sự khó chịu đến vậy? Không phải mục đích nên là một điều tốt hay sao?

The Research: Purpose and Its Benefits

Công cuộc nghiên cứu: Mục đích và Lợi ích từ đó

A 2019 study published in JAMA Network Open showed that having a stronger sense of purpose is associated with decreased overall mortality and a lower risk of dying from heart, circulatory, and blood disorders.

Một nghiên cứu được công bố vào năm 2019 trên JAMA Network Open chỉ ra rằng việc có ý thức về mục đích mạnh mẽ có liên quan đến việc giảm thiểu tổng thể tỷ lệ tử vong và giảm nguy cơ tử vong do các bệnh lý về tim, tuần hoàn và máu.

Similarly, a 2021 study using data from the U.S. Health and Retirement Study found that people with a strong sense of purpose had:

• a 24 percent lower likelihood of becoming physically inactive.

• a 33 percent lower likelihood of developing sleep problems.

• a 22 percent lower risk of being overweight.

Tương tự, một nghiên cứu vào năm 2021 sử dụng dữ liệu từ Nghiên cứu sức khỏe và Hưu trí Hoa Kỳ cho thấy rằng những người với ý thức mục đích mạnh mẽ có:

• Khả năng gặp vấn đề trong hoạt động thể chất thấp hơn 24%

• Khả năng xuất hiện các vấn đề về giấc ngủ thấp hơn 33%

• Nguy cơ thừa cân thấp hơn 22%

Finally, a study by Roback and Griffin involving 118 college students found a strong positive relationship between purpose in life and happiness. Students with a greater sense of purpose reported higher levels of happiness and lower levels of depression.

Cuối cùng, một nghiên cứu bởi Roback và Griffin bao gồm 118 sinh viên đại học đã tìm thấy một mối quan hệ tích cực giữa mục đích sống và sự vui vẻ. Những sinh viên với nhiều ý thức mục đích hơn sẽ cho thấy chỉ số hạnh phúc cao hơn chỉ số trầm cảm. 

The message was clear: Having a sense of purpose contributes to health, happiness, and longevity.

Thông điệp đã rõ ràng: Có ý thức về mục đích góp phần cải thiện sức khỏe, trở nên hạnh phúc hơn và kéo dài tuổi thọ.

The Dark Side: Purpose Anxiety

Mặt tối: Rối loạn lo âu vì tìm kiếm mục đích

But here’s the paradox: Alongside those, there is also other research, like a study by Larissa Rainey, which found that up to 91 percent of people experience what’s called “purpose anxiety" at some point in their lives. This term describes the anxiety, frustration, and even depression that people feel when they can’t figure out what their purpose is.

Nhưng đây là điểm nghịch lý: Bên cạnh các nghiên cứu trên, cũng có những nghiên cứu khác, như nghiên cứu của Larissa Rainey đã chỉ ra con số 91 phần trăm những người từng trải nghiệm cái gọi là “rối loạn lo âu vì tìm kiếm mục đích” (Purpose anxiety) tại một số thời điểm nào đó trong cuộc đời họ. Thuật ngữ này miêu tả nỗi lo lắng, thất vọng, và thậm chí là dấu hiệu trầm cảm mà con người cảm thấy khi họ không thể tìm ra mục đích của mình.

So here we are: On one hand, having purpose is linked to a longer, healthier, and happier life. On the other hand, the search for purpose can lead to stress, sadness, and a sense of inadequacy. How can purpose be both a solution and a problem?

Việc có mục đích có thể đem đến một cuộc sống lâu dài, khỏe mạnh và hạnh phúc hơn. Nhưng mặt khác, việc tìm kiếm mục đích có thể dẫn đến căng thẳng, buồn bã và cảm giác không thỏa mãn. Vì vậy, câu hỏi đặt ra ở đây là làm sao mục đích có thể vừa là một giải pháp, vừa là một vấn đề cần được giải quyết.

The Two Types of Purpose

Hai thể loại mục đích

As a society, often get purpose wrong. We tend to think of it as one monolithic concept but, in reality, it’s not. Purpose can be broken down into two distinct types:

Chúng ta với tư cách là xã hội thường nhận định sai về mục đích. Chúng ta thường nghĩ về chúng như một khái niệm chung, nhưng trên thực tế không phải vậy. Mục đích có thể chia ra làm hai thể loại khác biệt:

• Big - P Purpose. This is the kind of purpose most of us are taught to pursue. It’s big, audacious, and goal-oriented. It’s about achieving monumental things: starting a billion-dollar company, becoming a world leader, or changing the course of history. While these goals are inspiring, they’re also incredibly difficult to achieve. They often depend on factors outside of our control, like timing, resources, and sheer luck. Focusing solely on Big-P Purpose can lead to burnout, anxiety, and a sense of failure when the goals prove elusive.

• Loại đầu tiên là Big-P. Đây là loại mục đích mà hầu hết chúng ta được dạy để theo đuổi. Loại này hướng đến kết quả với sự táo bạo và quy mô lớn. Là loại mục đích đạt được những điều hoành tráng như thành lập một công ty tỷ đô, trở thành lãnh đạo thế giới hoặc thay đổi tiến trình lịch sử. Mặc dù những mục tiêu này truyền cảm hứng, nhưng chúng cũng cực kỳ khó để đạt được. Chúng thường dựa vào các tác nhân vượt ngoài sự kiểm soát của chúng ta như thời gian, nguồn lực và may mắn tuyệt đối. Chỉ tập trung vào Big - P có thể dẫn đến kiệt sức, lo âu và cảm giác thất bại khi những mục tiêu quá xa vời.

• Little - P Purpose. This is process-oriented purpose. It’s about finding joy and meaning in the day-to-day activities that light you up. It’s not tied to grand outcomes or external validation. Instead, it’s about doing work or engaging in activities that resonate with you personally—things that make you feel alive in the moment. Little-p Purpose is abundant, accessible, and difficult to fail at.

• Loại tiếp theo là Little - P. Loại này hướng đến mục đích của quá trình. Hướng đến việc tìm kiếm niềm vui và ý nghĩa trong các hoạt động hàng ngày, nó không gắn với những thành quả to lớn hay sự công nhận từ bên ngoài. Thay vào đó, tập trung vào khía cạnh tham gia những hoạt động cộng hưởng với cá nhân bạn - những điều khiến bạn cảm thấy “bạn đang sống”. Little - P rất phong phú, dễ tiếp cận và khó thất bại.

The problem? Most of us focus exclusively on Big-P Purpose and completely overlook Little-p Purpose.

Nhưng vấn đề là, hầu hết chúng ta chỉ tập trung chủ yếu vào “giấc mộng ngàn cân” và hoàn toàn ngó lơ “mấy điều nhỏ xíu”.

When we fixate on Big-P Purpose, we set ourselves up for frustration. Our lofty goals can feel unattainable, and the pressure to achieve them can rob us of the joy in the journey.

Khi chỉ tập trung vào Big - P, chúng ta sẽ đặt mình vào tình huống dễ bị thất vọng. Những mục tiêu xa vời khiến chúng ta cảm thấy ngoài tầm với và áp lực cần phải đạt được chúng có thể cướp đi niềm vui trên hành trình của chúng ta.

In contrast, embracing Little-p Purpose allows us to find meaning in the process. It’s about showing up every day and doing things that excite us, whether or not they lead to a major accomplishment. This type of purpose is sustainable, fulfilling, and less likely to cause anxiety.

Mặt khác, việc chấp nhận hài lòng với Little - P sẽ cho phép chúng ta tìm thấy ý nghĩa trong từng bước của quá trình. 

The paradox of purpose is that it can be both a source of immense joy and a cause of deep frustration. The key to resolving this paradox lies in understanding the difference between Big-P and Little-p Purpose—and learning to prioritize the latter. Remember: Purpose isn’t just about achieving something monumental. It’s about finding meaning in the small, everyday moments that light you up.

Điểm nghịch lý của mục đích chính là chúng vừa có thể là cội nguồn của niềm hân hoan nhưng cũng có thể là nguyên nhân cho sự thất vọng sâu sắc. Liều thuốc nhằm hóa giải điểm nghịch lý này nằm ở sự thấu hiệu điểm khác biệt giữa “giấc mộng ngàn cân” và “mấy điều nhỏ xíu”, cũng như học cách ưu tiên những điều trước mắt. Hãy nhớ rằng: Mục đích không chỉ nói về việc đạt được một điều gì đó hoành tráng mà còn là tìm kiếm ý nghĩa trong những khoảnh khắc tỏa sáng giữa đời thường của chính bạn.

---------------------------

Tác giả: Jordan Grumet M.D.

Link bài gốc: The Purpose Paradox

Dịch giả: Ngô Tùng Chi - ToMo - Learn Something New 

(*) Bản quyền bài dịch thuộc về ToMo. Khi chia sẻ, cần phải trích dẫn nguồn đầy đủ tên tác giả và nguồn là "Dịch Giả: Ngô Tùng Chi - Nguồn: ToMo - Learn Something New". Các bài viết trích nguồn không đầy đủ, ví dụ: "Theo ToMo" hoặc khác đều không được chấp nhận và phải gỡ bỏ.

(**) Follow Facebook ToMo - Learn Something New để đọc các bài dịch khác và cập nhật thông tin bổ ích hằng ngày.

(***) Trở thành Tình nguyện viên, Thực tập sinh Part-time tại ToMo để rèn luyện ngoại ngữ và đóng góp tri thức cho cộng đồng tại: https://bit.ly/ToMo-hiring.