Giữa tháng 2 vừa qua, Lê Minh Phương Uyên, học sinh lớp 12 trường THPT Chuyên Lý Tự Trọng, Cần Thơ đã xuất sắc ghi tên mình vào trường đại học Chicago. Theo xếp hạng của trang giáo dục uy tín Usnews & World Report, Đại học Chicago xếp thứ 6 trong các trường Đại học tốt nhất tại Mỹ trong năm 2020, đồng hạng với Đại học Stanford và Đại học Pennsylvania (Ivy League).

Ngay từ ban đầu, Phương Uyên đã đặt ra cho mình mục tiêu cố gắng để apply các trường đại học hàng đầu tại Mỹ vì những trường Đại học này có mức hỗ trợ tài chính hào phóng cho sinh viên. Tuy nhiên, việc apply như vậy đồng thời mang đến rất nhiều rủi ro vì sự cạnh tranh để được chấp nhận vào trường là rất lớn. Khi nhận được thư chấp nhận từ Đại học Chicago – ngôi trường mà Uyên yêu thích nhất, em đã vỡ òa trong hạnh phúc. Đại học Chicago không chỉ cho em tiền học mà toàn bộ chi phí ăn ở, sinh hoạt cũng được trường đài thọ cho cả bốn năm học.

Trò chuyện với Phương Uyên, không khó để nhận ra đây là một cô học trò năng động, tràn đầy nhiệt huyết và tự tin với nụ cười luôn hiện trên môi. Được biết Phương Uyên là học sinh xuất sắc và là niềm tự hào của trường THPT Chuyên Lý Tự Trọng, Cần Thơ. Em luôn đem lại cho trường các thành tích cao trong các cuộc thi học thuật trong và ngoài khu vực và đây là lần đầu tiên một học sinh tại trường mang về học bổng “khủng” như thế. Ngay trước thành tích này, Phương Uyên cũng lần đầu tiên mang về cho TP.Cần Thơ Giải Nhất trong cuộc thi Học sinh giỏi Quốc Gia môn Tiếng Anh.

Phương Uyên chia sẻ, có lẽ ban tuyển sinh ấn tượng với hồ sơ của em vì sự đam mê và quyết tâm của em trong quá trình phát triển bản thân.

Không có nhiều điều kiện thuận lợi như những bạn học sinh tại thành phố lớn, Uyên không được tiếp xúc nhiều với những kỳ thi SAT 1, SAT 2,… và cũng không có trung tâm nào ở Cần Thơ dạy những kiến thức này. Hè năm lớp 11 em đã phải lên TP.HCM để tham gia lớp học miễn phí 8 tuần để làm quen với SAT rồi về nhà tự ôn tập. Số điểm 1590/1600 SAT1 là trái ngọt đầu tiên trong quá trình apply của Uyên. Không dừng lại ở đó, Phương Uyên đã rất cố gắng ôn tập và thi được 790/800 SAT 2 Math, 690/800 SAT 2 Literature và 117/120 TOEFL.

Không chỉ học xuất sắc trên lớp, khi nhắc đến Uyên, mọi người biết đến Uyên đều ấn tượng về một cô bạn có tài năng về lĩnh vực Hùng biện và Phương Uyên đã đạt rất nhiều giải thưởng cao như: Giải nhất cuộc thi tài năng Tiếng Anh OTE 2016, Giải nhất Cambridge Got Talent 2019,… Ngoài ra, dù mới theo đuổi bộ môn tranh biện vào cuối năm 2018 nhưng Uyên cũng kịp đạt được những thành tích ấn tượng như: Người nói giỏi nhất và đội vượt qua vòng loại với số điểm cao nhất của cuộc thi Ho Chi Minh Debate Open 2019, đội về Nhì và Top 10 người nói giỏi nhất cuộc thi Hanoi Debate Tournament 2019, đứng thứ 12 trong bảng xếp hạng Novice của giải tranh biện quốc tế Asia World Schools Debating Championship 2019,…

Ngoài thế mạnh về học thuật, Phương Uyên còn rất năng nổ và tiên phong trong rất nhiều hoạt động cộng đồng.Từ lớp 9, Uyên đã bắt tay vào sáng lập dự án xã hội đầu tiên là CLB Tiếng Anh EAGLEs với mục tiêu xây dựng một môi trường vui vẻ cho các bạn ở thành phố có thể trao dồi kĩ năng Tiếng Anh. Sau đó, Uyên tiếp tục sáng lập và đồng sáng lập các dự án như dự án từ thiện Đêm Hội Trăng Rằm, CLB tranh biện Hỏa Thuyết,… Với sự đóng góp của mình, đầu năm 2018 em trở thành một trong 5 học sinh Việt Nam được Bộ ngoại giao Hoa Kỳ trao học bổng toàn phần tham dự chương trình lãnh đạo trẻ Đông Nam Á SEAYLP, diễn ra tại Illinois, Hoa Kỳ. Và vào cuối năm 2019, Uyên là một trong 5 cựu thành viên SEAYLP từ Việt Nam được chọn để tham dự hội nghị thượng đỉnh SEAYLP Alumni Summit tại Jakarta.

Gửi thơ tới ban tuyển sinh

Trong bộ hồ sơ của mình, điều làm Uyên trăn trở nhất là bài luận cá nhân, nơi mà em phải cô đọng con người của mình cho ban tuyển sinh vào đúng 650 từ. Chia sẻ với Báo Dân Trí, Uyên nói rằng em gặp rất nhiều khó khăn với bài luận này vì dù các phiên bản khác nhau mà Uyên viết đều khai thác một phần tính cách của Uyên, nhưng chưa có bài luận nào thể hiện một cách hoàn thiện cả con người em. Cuối cùng, Uyên đã quyết định liều lĩnh thử viết một bài thơ thay vì lối văn xuôi như thường lệ đối với bài luận cá nhân. Và bài luận cá nhân mà cuối cùng Uyên đã nộp cho các trường đại học là một bài thơ tự do về “Little Uyên” (Uyên của thời bé), kể về câu chuyện vì sao em không còn đam mê đọc truyện phiêu lưu nữa.

Riêng đối với Đại học Chicago, các bạn học sinh còn cần phải nộp thêm một bài luận phụ “Uncommon Essay” về một trong những chủ đề táo bạo mà ban tuyển sinh đưa ra. Uyên đã chọn đề “Bạn đang trên một chiếc thuyền ở thế kỉ 13, phiêu bạc trên biển khơi. Điều gì xảy ra nếu bạn bỗng nhiên bị rớt khỏi rìa trái đất?” và viết về đấu tranh tâm lí của người sống sót sau vụ tai nạn này. Uyên chia sẻ đây là bài luận phụ mà em thích viết nhất trong gần 30 bài luận phụ mà em phải viết. Chính vì sự thách đố của đề và việc ban tuyển sinh khuyên rằng “không có cách nào là cách viết đúng”, em đã rất hưng phấn dành trọn một ngày để lên ý tưởng, thiết kế nên một cốt truyện không kém phần táo bạo để truyền tải thông điệp của em.

Khi được hỏi em có chia sẽ kinh nghiệm gì cho các bạn trẻ khác thì Cô bé Tây Đô của chúng ta rất lạc quan: “Theo kinh nghiệm của em, miễn là mình cố gắng hết sức, có niềm tin, không tự ti về năng lực của mình và luôn lạc quan cho dù ở những tình thế khó khăn thì cuối cùng mình cũng sẽ vượt qua được.”