Digital nomad là một từ tiếng Anh để chỉ những người không làm việc tại một nơi cố định. Thay vào đó họ thường xuyên xê dịch và làm việc online qua các thiết bị công nghệ. 

Nghĩa đen của từ digital nomad là “dân du mục kỹ thuật số”. Câu nói “chỉ cần một chiếc laptop và wifi” chính là dành cho những con người này. Họ có thể lựa chọn địa điểm làm việc tuỳ ý. Những công việc thuận lợi cho digital nomad thường là các lĩnh vực nghệ thuật, IT, marketing, giáo dục, v.v. 

Digital nomad có thể làm việc ở bất cứ đâu mà họ di chuyển tới. Đó có thể là khách sạn, quán cà phê, thư viện, không gian làm việc chung hay thậm chí một nơi nào đó mà họ muốn “sống thử”. 

Nếu chưa tìm hiểu về digital nomad là gì, bạn có thể sẽ nghĩ khái niệm này mới xuất hiện. Tuy nhiên, từ những năm 1964 và 1981, người ta đã bắt đầu dự đoán được rằng làm việc từ xa sẽ trở thành xu hướng của tương lai. Đó cũng chính là bản chất của lối sống digital nomad.

Steve Roberts được xem là digital nomad đầu tiên. Anh còn được gọi là high-tech nomad. Suốt tám năm từ 1983 – 1991, Steve đã đi vòng quanh nước Mỹ trên một chiếc xe đạp được vi tính hoá và kết nối với internet mới có lúc bấy giờ. Anh miêu tả chiếc xe cũng giống như phòng làm việc của mình bên cạnh các địa điểm mà anh đi qua. 

Thuật ngữ digital nomad được chính thức sử dụng đầu tiên trong cuốn sách Digital Nomad xuất bản năm 1997 bởi Tsugio Makimoto và David Manners. Về sau, khi internet ngày càng phổ biến và công nghệ phát triển, lối sống này càng được nhiều người biết đến. “Digital nomad là gì” cũng được tìm kiếm nhiều hơn. 

Digital nomad có thể làm việc trong rất nhiều lĩnh vực khác nhau. Hầu hết những công việc có thể làm từ xa đều có thể là lựa chọn cho digital nomad. 

Cùng điểm qua một số công việc phổ biến dành cho digital nomad hiện nay: 

• Marketing 
• Viết lách (writing)
• IT
• Nhân viên tư vấn (consultant)
• Biên tập (editing) 
• Thiết kế (design)
• Quản lý dự án (project management)
• Phát triển phần mềm (software development)
• Dạy học/trợ giảng (teaching/tutor)
• Trợ lý dự án (project assistant)
• Dịch thuật (translation)
• Tuyển dụng (recruiting & HR) 
• Bán hàng (sales) 

Sau khi hiểu rõ digital nomad là gì, để phân biệt được hai khái niệm này, bạn cũng cần hiểu thế nào là freelancer. 

Freelancer là những người làm việc độc lập, cung cấp dịch vụ cho khách hàng ở một mức giá nào đó. Hầu hết freelancer làm việc cùng một lúc cho nhiều khách hàng khác nhau. 

Freelancer và digital nomad giống nhau ở địa điểm làm việc của họ không nhất thiết phải cố định. Họ đều có thể làm việc ở nhà, quán cà phê, văn phòng chung, hay bất cứ đâu thuận tiện. Cả hai đều có lịch làm việc linh hoạt. 

Thực ra, freelancer cũng là một loại công việc lý tưởng cho các digital nomad. 

• Về địa điểm làm việc: Vì tính chất ưa xê dịch, digital nomad có thể làm việc ở bất cứ đâu mà họ đến, dù là ở khách sạn hay ngay trên đường đi. Trong khi đó freelancer thường làm việc ở nhà, quán cà phê, v.v. 
• Công cụ làm việc: Digital nomad làm việc khi dịch chuyển do đó thiết bị làm việc cũng có phần hạn chế hơn so với freelancer. Nếu chủ yếu làm ở nhà, freelancer có thể trang bị đầy đủ công cụ. 
• Làm việc online: Freelancer không nhất thiết phải online 24/7 để làm việc. Trái lại digital nomad làm việc online xuyên suốt. 
• Thời hạn công việc: Trong khi freelancer chủ yếu đảm nhận các hợp đồng ngắn hạn. Digital nomad có thể đang làm công việc dài hạn của họ.

Là một digital nomad, bạn sẽ không còn phải chịu những áp lực hàng ngày của một công việc 9 – 5. Giờ đây bạn hoàn toàn làm chủ thời gian làm việc trong một ngày của mình. Những quy định gò bó và áp lực trốn công sở không còn là mối bận tâm với bạn nữa. 

Việc thường xuyên di chuyển đến những địa điểm mới sẽ truyền cảm hứng cho bạn rất nhiều. Những ý tưởng mới có thể đến bất chợt khi bạn đang ngắm cảnh. Một điểm đến lý tưởng sẽ tạo động lực để bạn làm việc hiệu quả hơn. 

Di chuyển đến những địa điểm mới thường xuyên sẽ giúp các digital nomad tiếp cận với nhiều môi trường khác nhau. Điều này giúp họ rèn luyện khả năng thích nghi với những thứ mới mẻ. Đồng thời tạo ra nhiều trải nghiệm giúp họ thoát khỏi vùng an toàn. 

Một digital nomad có thể vừa làm việc vừa thưởng ngoạn cảnh vật trên mỗi chuyến đi. Giờ giấc linh hoạt và lịch trình hiệu quả giúp họ có thêm nhiều thời gian cho sở thích của mình. 

Vì phải di chuyển nhiều và không ở một nơi cố định quá lâu, bạn khó có thể mang theo toàn bộ thiết bị phục vụ công việc. 

Nếu không có dự phòng tài chính trước khi quyết định làm digital nomad, có thể bạn sẽ phải sớm bỏ cuộc khi có khó khăn. Công việc của digital nomad không ổn định bằng một công việc văn phòng bình thường. Hơn thế việc vừa di chuyển vừa làm việc cũng phát sinh thêm nhiều chi phí như ăn ở, phương tiện. 

Digital nomad không phải là lựa chọn dành cho tất cả mọi người. Nếu không phải là một người ưa xê dịch và có một sức khoẻ bền bỉ, bạn khó có thể theo đuổi lối sống này. 

Là một digital nomad, bạn phải xác định rằng mình sẽ luôn làm việc một mình. Đương nhiên sẽ có những trường hợp bạn bè cùng rủ nhau tham gia. Tuy nhiên đa phần digital nomad sẽ “đơn thương độc mã” trên hành trình của họ.

Mặc dù xu hướng làm việc từ xa đã trở thành một phần của chúng ta, digital nomad đâu đó vẫn là một công việc đầy thử thách. Cách tốt nhất để trở thành một digital nomad là gì? 

Bạn cần có một bản dự trù kinh phí cho những chuyến đi của mình để tránh chi tiêu quá đà. Tính toán hết các khoản cần chi cho đi lại, ăn ở, v.v trong suốt hành trình xê dịch của bạn. 

Thời gian đầu khi mới làm digital nomad, bạn có thể sẽ gặp khó khăn về tài chính do công việc chưa ổn định. Vì vậy hãy tính toán sao cho bạn không gặp khó khăn nếu không thể kiếm ra tiền trong một thời gian.