Nhận thấy nếu tiếp tục trở thành bác sĩ lâm sàng thì thực sự khó có thể giúp gì cho 70-80% người bệnh ung thư tại Việt Nam, những người chỉ phát hiện ra bệnh ở giai đoạn cuối, bác sĩ 9X Phạm Thanh Tùng cẩn trọng hoạch định từng bước đi để tiến đến mục tiêu xây dựng một chương trình sàng lọc và phòng chống ung thư như ở châu Âu.

Quá trình suy nghĩ và tìm kiếm đó đã đưa anh đến mục tiêu trở thành nghiên cứu sinh ngành dịch tễ và phòng chống ung thư, một nhánh chưa phát triển mạnh của Y tế Công cộng tại Việt Nam.

Trong 2 năm 2015-2016, kết quả ứng tuyển vào “hàng tá” chương trình thạc sĩ, tiến sĩ trượt của bác sĩ trẻ đều trượt từ “vòng gửi xe”, tuy nhiên kinh nghiệm qua việc chỉnh sửa hồ sơ và các thất bại “không đếm xuể” này là nền móng cho các thành công về sau của Phạm Thanh Tùng.