Những mục tiêu mơ hồ như "ăn uống lành mạnh hơn" hay "tập thể dục nhiều hơn" ít có khả năng thành công. Thay vào đó chúng ta có thể học cách sử dụng nguyên tắc SMART (S - Cụ thể; M - Có khả năng đo lường; A - Khả thi; R - Thực tế và T - Ràng buộc về thời gian).

Ví dụ, đặt mục tiêu tăng lượng trái cây và rau quả trong khẩu phần ăn lên 30%, hoặc giảm thức ăn chế biến sẵn xuống 10% trong vòng một tháng, thay vì đột ngột đổi toàn bộ thói quen ăn uống.

Nhiều người trong chúng ta thường hấp tấp trông ngóng kết quả, cố gắng đẩy nhanh quá trình hoặc mong muốn thấy sự khác biệt chỉ sau vài lần thực hiện. 

Vậy nhưng, những thay đổi đáng kể không xảy ra chỉ sau một đêm. Mọi thứ đều cần thời gian thích nghi, sau đó mới chuyển biến.

Đừng viết mục tiêu rải rác khắp nơi. Nên dùng sổ tay hoặc ứng dụng để theo dõi được quá trình phát triển của bản thân, không chỉ trong năm mà nhiều năm liền. Ghi vào đó những thành công, thất bại và cả bài học rút ra.

Phía sau mỗi mục tiêu, bạn nên tự thưởng cho bản thân một điều gì đó. Đây là "mẹo" tâm lý để tạo động lực, nhất là sau các cột mốc quan trọng. Đồng thời, bạn có thể ở cạnh những người luôn ủng hộ và động viên bạn một cách sáng suốt, thay vì thường xuyên tương tác với những ai chỉ khiến bạn thấy muốn bỏ cuộc.

Tuy vậy, không có gì đảm bảo rằng mọi việc sẽ diễn ra đúng như kế hoạch hay kỳ vọng ban đầu. Vì vậy, cần linh hoạt để đổi chiến lược và xây dựng kỹ năng tự nhận thức. Bạn không đạt được mục tiêu đã đề ra là do yếu tố khách quan, hay vì sự trì hoãn và lười biếng?

Tuy nhiên, một thực tế là mục tiêu phát triển bản thân phù hợp với người này có thể hoàn toàn khác với người khác. Vì vậy, bạn có thể tham khảo, thử nghiệm để tìm ra cách phù hợp nhất với bản thân.

Đừng lập danh sách những việc cần làm đầu năm mới như một "nghi thức", để rồi sau đó bỏ lửng và sa lầy vào những thói quen cũ.