“Lowkey” có nguồn gốc từ tiếng Anh Mỹ, với “key” để chỉ cường độ của màu sắc hoặc ánh sáng trong nghệ thuật thị giác. Trong ngữ cảnh này, “low-key” dùng để chỉ một cảnh hoặc hình ảnh có ánh sáng hoặc màu sắc dịu, không quá chói.

Người lowkey, hoặc low-profile, nghĩa là người sống ẩn dật, không phô trương, thường tránh trở thành trung tâm của sự chú ý. Nếu một người “lowkey trên mạng xã hội” là người ít khi cập nhật các trạng thái, hoạt động của mình cho bàn dân thiên hạ xem, thì người lowkey ở nơi công sở thường kiệm lời, chăm chỉ làm việc và ít khi giao tiếp với đồng nghiệp, những người xung quanh.

Lowkey là một phong cách sống. Ai cũng có thể là người lowkey, nhưng những đối tượng sau thường có xu hướng sống kín đáo hơn: