Second-hand embarrassment chỉ cảm giác xấu hổ khi chứng kiến một tình huống oái oăm hoặc khó xử của người khác. Cảm giác này không gắn liền với ý nghĩa miệt thị hoặc châm biếm. Thay vào đó, nó thể hiện sự đồng cảm của bạn với người khác.

Second-hand embarrassment thường được liên tưởng với cringe - cảm giác khó chịu hay ghê sợ trước một sự vật hoặc sự việc nào đó.

2. Nguồn gốc của second-hand embarrassment

Second-hand embarrassment là một khái niệm tâm lý học, còn được gọi là vicarious embarrassment, lần đầu xuất hiện ở thế kỷ 19 bởi triết gia người Đức Theodor Lipps. “Fremdscham" (second-hand embarrassment trong tiếng Đức) được cho là một phần của “Einfuhlung” (sự thấu cảm).

Các nghiên cứu tâm lý học hiện đại cũng đã củng cố thêm về ý kiến này, khi second-hand embarrassment được cho là xuất phát từ sự thấu cảm (empathy). Khả năng lắng nghe và thấu hiểu cảm xúc của người khác, được xem là một trong những đặc điểm quan trọng của con người.