Những ai đã và đang yêu đều có thể đồng ý rằng không phải tình yêu nào cũng giống nhau. Tình cảm trong giai đoạn mới yêu có thể sẽ rất khác biệt với những cảm xúc sau nhiều năm ở bên nhau.

Nhà tâm lý học Elaine Hatfield đã mô tả tình yêu thành 2 loại: Tình yêu thương (Compassionate love) và Tình yêu đam mê (Passionate love). Tình yêu thương bao gồm những yếu tố như: sự tôn trọng, tin tưởng và gắn bó. Trong khi đó, tình yêu đam mê lại mang theo cảm xúc mãnh liệt và sự thu hút về tình dục.

Hatfield định nghĩa tình yêu đam mê là “khao khát mãnh liệt được ở bên nửa kia”. Điều này thường thấy vào giai đoạn chớm nở của mối quan hệ. Trong thời gian này, các cặp đôi trải qua cảm xúc mạnh mẽ dành cho đối phương. Họ có nhu cầu được ở cạnh nửa kia, nghĩ về nhau mọi lúc mọi nơi và buồn bã khi phải chia xa.

Tình yêu đam mê có hai hình thái khác nhau. Tình yêu được đáp lại (requited love) xảy ra khi hai người đều có chung cảm xúc và sự thu hút lẫn nhau. Ngược lại, tình yêu đơn phương (unrequited love) là khi chỉ có một người cảm nhận sự mãnh liệt của cảm xúc. Tình yêu được đáp lại sẽ tạo ra một mối quan hệ mới, còn tình yêu đơn phương lại dẫn đến cảm xúc tuyệt vọng, lo lắng, và cô đơn.

• Không ngừng suy nghĩ về đối phương: những ý nghĩ này không chỉ kéo dài mà còn có thể xuất hiện trong đầu bạn bất kể ngày đêm.
• Lý tưởng hóa người yêu hoặc mối quan hệ: hay còn gọi là “yêu nhau củ ấu cũng tròn”.
• Khao khát được biết và được thấu hiểu: muốn biết tất cả mọi thứ về người kia. Đồng thời muốn đối phương cũng phải hiểu mọi thứ về mình.
• Cảm xúc mãnh liệt về nửa kia: những người đang trong giai đoạn này thường cảm thấy vui vẻ khi mối quan hệ diễn ra suôn sẻ, nhưng cũng rất dễ tuyệt vọng khi mà mọi thứ xảy ra không như ý.
• Nhu cầu duy trì sự gần gũi cơ thể: bên cạnh việc cảm thấy cực kỳ thu hút bởi đối phương, những người yêu đam mê cũng cố gắng duy trì sự gần gũi với nhau.