Trung bình, một người tương tác với khoảng 10.000 - 80.000 người trong cuộc đời của họ. Ngoại trừ các thành viên trong gia đình, những người chúng ta đã biết từ khi sinh ra và có chung dòng máu, tất cả những người khác đều là NGƯỜI XA LẠ khi ta nhìn thấy họ lần đầu tiên. Một số ít những người xa lạ này sẽ đi cùng chúng ta đến cuối cuộc đời, một số sẽ chia tay nhau ở một nơi nào đó trên đường đi, nhưng phần lớn là chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại họ. Do đó, mỗi cuộc trò chuyện với những người mới trở thành một cơ hội chỉ có một lần trong đời, ít nhất là đối với tôi.

Tôi thích nói chuyện với người lạ. Đa số mọi người thường tốt với nhau trong lần đầu tiên gặp mặt. Khi chúng ta không biết gì về những người mới, ta sẽ có cái nhìn khách quan hơn cho nhau, và chúng ta cũng có thể là bất cứ ai trong mắt người lạ; “trong một thế giới mà bạn có thể là bất cứ ai, hãy tử tế” (“In a world where you can be anything, be kind”). Là một người hướng nội, tôi thường không phải là người bắt đầu các cuộc trò chuyện với người lạ, tôi rất ngại điều đó. Vì vậy, tôi rất biết ơn khi mọi người bắt chuyện với tôi và chia sẻ với tôi, đổi lại, tôi cũng bước vào các cuộc trò chuyện với tất cả sự thoải mái. Người lạ đến từ mọi phương diện trong xã hội, họ đến với góc nhìn mới lạ về vẻ đẹp trong vũ trụ của chúng ta, và chúng ta cũng có thể nắm bắt vẻ đẹp ấy khi giao tiếp cùng họ. Suy cho cùng, kiến ​​thức thu được của ta hầu hết đều đến từ những người xa lạ, có những người ta chưa bao giờ hoặc không bao giờ có cơ hội gặp gỡ.

Được trải lòng qua đêm dưới ánh trăng cùng những người bạn thân là mong muốn cuối cùng của tôi trước khi rời Nhật Bản, nhưng điều đó đã không bao giờ thành hiện thực do thời tiết lạnh giá. Tôi không bao giờ hình dung được những cuộc nói chuyện dưới cậu trăng mà tôi hằng ao ước là một lần cùng với một người lạ bên đống lửa bập bùng giữa rừng cây và một lần với những người hoàn toàn xa lạ bên một hồ nước thanh bình ở quê hương tôi. Đôi khi tôi yêu cuộc sống chỉ vì nó tràn ngập những mê hoặc bất ngờ, và cuộc trò chuyện với những người xa lạ cũng nằm trong số đó.

Phần 1:  Giữa rừng cây, bên ngọn lửa bập bùng

Không ổn chút nào… 

Mọi người khác đã về lều của họ, ngoại trừ Châu và tôi vì tôi không muốn ngồi một mình. Bữa tối cắm trại không có nhiều lựa chọn chay, vì vậy tôi đã ăn một ít thịt lợn rừng, gà nướng, và  nhấp một ít rượu cần, bia trái cây,..., Mấy thứ này không làm tôi say, nhưng khiến bụng tôi sôi lên. Tôi ngồi bất động, dán mắt vào đống lửa đang bùng lên, cố gắng nuốt trôi cảm giác sục sạo trong bụng, đồng thời tận hưởng cảm giác ngồi giữa thiên nhiên dưới hàng cây cổ thụ vào một đêm trăng.

… Tôi cần đánh lạc hướng bản thân khỏi cảm giác khó chịu.

Ngay sau đó, chúng tôi nghe âm thanh sột soạt. Lead vẫy tay và mỉm cười; chúng tôi vẫy tay lại. Một lúc sau, cậu ấy đã mang theo một chiếc ghế cắm trại và ngồi với chúng tôi ở bên phải, đủ xa để tôi cảm thấy thoải mái và đủ gần để chúng tôi có thể trò chuyện, rất chu đáo. Phong thái nhẹ nhàng, gần gũi đối lập với vẻ ngoài từng trải khiến cậu ấy trông giống một người đầy kinh nghiệm trong cuộc sống. cậu chàng này 21 tuổi, nhỏ hơn tôi hai tuổi, đã đi xuyên biên giới, là một rapper, một dịch giả, một thành viên của đại gia đình không cùng huyết thống, một trong những người tổ chức hội trại này, và bây giờ là một người cha. Những bài hát rap của cậu ấy có ca từ đầy chất thơ về cuộc sống mà tất cả chúng ta đã nghe trong bữa tối hôm nay là đứa con tinh thần của cậu ấy.

"Các chị vẫn chưa ngủ à?" - cậu ấy hỏi trong khi thảy khúc gỗ dài vào đống lửa.

Tôi đang tiêu hóa cơn sự khó chịu của mình - tôi nghĩ vậy, nhưng không mở miệng.

"Em cũng chưa ngủ à?" - Châu hỏi.

"Đây là một buổi tối tuyệt đẹp. Hôm qua trời mưa và ẩm ướt." - cậu ta nói rồi hít một hơi thuốc lào từ ống tre và nhả khói ở phía bên kia để nó không bay đến chỗ chúng tôi.

Hôm nay thật sự là buổi tối tuyệt đẹp, có trăng sáng và làn gió mát rượi. Chúng tôi sẽ bỏ lỡ vẻ đẹp yên tĩnh này nếu vào trong lều ngủ. Và vì vậy, tôi đã quyết định kéo dài cuộc trò chuyện.

“Lời bài hát rap của em rất tinh tế và đầy tinh thần sống. Em lấy nguyên liệu cho lời rap từ đời sống của mình à?"

Và đó là phần mở đầu của cuộc nói chuyện dài.

Lead đã trải qua quá trình trưởng thành khá phức tạp khi phần lớn thời thơ ấu của mình cậu đã sống cùng những người buôn bán “thuốc", ở nơi mà cậu gọi là khu ổ chuột. Cha của cậu ta cũng là một tay buôn và là khách thường xuyên của những trại giam. Cậu ấy cũng đã lao vào con đường đó khi còn ở tuổi thiếu niên. Trong phần lớn thời thơ ấu của mình,  Lead phải bình thường hóa sự ngược đãi hàng ngày từ cả cha lẫn mẹ vì cậu ta bị coi là không mong muốn, cho đến ngày chính thức nghỉ học, rời nhà ở tuổi 15 và trở thành đứa con của đường phố.

…Nóng. Sức nóng hừng hực từ ngọn lửa dưới chân đưa tôi trở về thực tại.

Trong một khoảnh khắc, những cảnh lạm dụng, bắt nạt và buôn bán “thuốc" đã hiện lên trong đầu tôi. Cơ thể tôi cứng lại, tay ớn lạnh, có khi là do quá đắm chìm vào câu chuyện. Tôi có thể tưởng tượng ra những cảnh đó, nhưng thật khó để tưởng tượng tôi đang sống trong điều kiện như vậy.

Tôi hít thở không khí và nhấp một ít trà. Cảm giác khó chịu dường như đã giảm bớt, thay vào đó là những suy nghĩ mông lung.

Tôi quan sát người thanh niên trước mặt tôi. Không oán giận hay buồn bã, hai tay đút túi quần, lưng tựa vào thành ghế thoải mái, Lead đang kể lại cuộc đời mình bằng một giọng điềm tĩnh, như thể tường thuật câu chuyện của người khác.

“Bạn đã sử dụng cả tiếng Việt và tiếng cậu trong các bài hát rap của mình. Làm thế nào bạn có thể đã học tiếng Anh ấy?" - Tôi hỏi sau khi cậu ấy tạm dừng. (Trông cậu ấy rất từng trải làm tôi thấy khiên cưỡng khi gọi cậu ấy là “em" nên tôi nghĩ mình nên đổi cách xưng hô.)

Lead im lặng một lúc làm tôi hơi lo lắng. Các câu hỏi của tôi thường được cho là không phù hợp và có thể bỏ qua.

“Em được nhận vào lớp chuyên Anh của trường P.” - Lead cười.

Vẻ mặt của tôi hẳn là rất kỳ quái vì cậu ấy cười, mặc dù rất ôn hòa. Trường P là một trong những trường trung học hàng đầu ở thành phố của chúng tôi mà tôi đã không vào được dù đã học tại một ngôi trường trung học cơ sở rất có tiếng

“Cái khu em sống hồi nhỏ ấy là khu người Việt gốc Phi. Ở đó trẻ em giao tiếp với nhau bằng Tiếng cậu hết. Em học rap cũng từ họ. Mà thật ra thì ngoài việc đi bán “thuốc" bán thời gian thì em còn là học sinh giỏi toàn thời gian ấy.  Em nghĩ sự giáo dục là một cách để thoát khỏi những ràng buộc hoàn cảnh. "

Tôi cau mày, biểu hiện khi tôi nghe một thông tin mâu thuẫn. "Nhưng bạn -"

"Bỏ học." - Lead gật đầu. “Lead nghĩ xem, ở trường cấp 3 mình học bao nhiêu môn? 13, nhưng không có môn nào tập trung vào những gì mà em yêu thích, âm nhạc. Việc học không có chỗ cho niềm đam mê của em”. - Đây là lần đầu tiên cảm xúc của trong lời nói của Lead. “Nhưng rồi bao nhiêu trong số kiến ​​thức đó sẽ được sử dụng cho cuộc sống?” - Lead nhún vai thay cho câu trả lời - “nên em nghỉ học để trải nghiệm cuộc sống và theo đuổi đam mê.”

Tôi chỉ gật và ngẫm nghĩ. Tôi vốn rất yêu thích viết lách, nhưng phương pháp giáo dục “học thuộc lòng” để đảm bảo điểm tốt cho tất cả các môn, đặc biệt là môn văn, đã dần dà giết chết sự sáng tạo và đam mê ấy. 

“Ngoài ra, môi trường ở trường học đó sẽ không phù hợp với em. Em có một xuất thân rất “đặc biệt””. Điều đó đột nhiên chạm vào tôi. Họ, những người đã kì thị tôi hồi cấp 2, nói rằng tôi thật khác biệt. Tôi đã cố gắng sửa chữa sự khác biệt để hoà nhập, nhưng họ vẫn không bao giờ chấp nhận cho đến khi tôi ra trường. Trong trường hợp của Lead, cậu ấy quá đặc biệt về cả xuất thân và cách suy nghĩ. Ở những môi trường càng danh tiếng, càng sẽ có một quy luật bất thành văn buộc người ta không được bước ra khỏi qui chuẩn của sự “bình thường" trong môi trường đó. 

Châu cũng gật đầu, “Vậy tiếp sau đó em làm gì?”

Lead hít thở sâu. "Em đã từng có rất nhiều vai trò, sau đó thì không là ai và bây giờ có tất cả mọi thứ mà em mong mỏi".

Cậu ấu đã làm nhiều công việc lao động, và một số đã trả công cho cậu ấy khá hời nhưng công việc lại quá vất vả. Lead có thể kiếm tới 30 triệu đồng hàng tháng tại một xưởng gỗ nhưng bắt buộc phải làm việc 12 tiếng liên tục mỗi ngày. Cũng có cậu chỉ thu nhập 2,5 triệu đồng mỗi tháng. Có thời điểm, Lead được mời làm hướng dẫn viên và phiên dịch cho các đoàn khách du lịch xuyên Đông Nam Á nhờ trình độ tiếng cậu của mình và đã gia tăng được nhiều kinh nghiệm cùng với tài chính qua những chuyến đi này. Cuối cùng, cậu ấy trở về thành phố và mở một quán cà phê nhỏ.

"Sau đó, tôi đã gặp tình yêu của đời mình." - Cậu nói, nhìn xuống chân mình và mỉm cười, nửa ngại ngùng, nửa hài lòng.

Người bạn tri kỷ của cậu là một nhân viên ở quán cà phê. Ban đầu cậu ấy không để ý đến cô vì họ làm việc theo ca khác nhau và cậu cũng không trực tiếp tuyển cô ấy. Tuy nhiên, cô gái đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của cậu khi họ gặp nhau và trò chuyện trong một lần tình cờ. Mất một tháng để cô chấp nhận đến bên cậu. Sau một năm hoạt động, Lead dừng công việc kinh doanh và họ cùng nhau bắt đầu hành trình vi vu khắp toàn quốc .

"Ba mẹ cô ấy cũng chấp thuận à?" - Tôi hơi ngạc nhiên.

“Em nói em muốn cô ấy đồng hành trong cuộc đời và trong hành trình ước mơ của mình, và cô ấy  đồng ý. Em cũng có tiền tiết kiệm của riêng mình. Em nghĩ cả hai có thể là bất cứ ai hoặc không là  cả, chả sao, miễn là ở bên nhau.”

Tôi chắc chắn rằng tôi đang nhìn cậu ấy với sự ngưỡng mộ và một chút ghen tị. Đây là một cặp vợ chồng trẻ dám đứng trên mọi chuẩn mực xã hội để vẽ ra vận mệnh của chính mình, điều mà tôi hằng mong muốn, nhưng lại thiếu can đảm. 

"Thế cuộc hành trình thế nào?" -  Châu hỏi. 

Lead gặp rất nhiều người lạ thú vị trên khắp đất nước. Một trong những người đó Lead gọi là “thầy”, người đã hướng dẫn cậu ấy đến với công việc sản xuất âm nhạc chính thức. Mối quan hệ được củng cố theo thời gian và cả hai đã có nhiều ca khúc độc đáo. Âm nhạc của họ đầy mê hoặc, nhưng Lead nói rằng âm nhạc dành cho tất cả mọi người và họ không bán chúng, vì vậy những bản nhạc này không được nhiều người biết đến. Sau đó, khoảng hai năm trước, Lead và vợ lên Đà Lạt. Vào thời điểm đó, tiền tiết kiệm cũng cạn dần và Lead cũng nhận tin vợ mang thai.

“Đó là sự xáo trộn giữa hạnh phúc và lo lắng. Một đứa trẻ là món quà tuyệt vời nhất mà cuộc đời tặng cho em. Nhưng để con em sống với những  thốn ngay cả ở những nhu cầu cơ bản là vô trách nhiệm đối với một bậc cha mẹ. Em không muốn con mình trải qua những gì em đã trải qua. "

Cậu dừng lại, lúc này đang trầm ngâm đối mặt với cậu lửa bập bùng. Lead đã thoải mái hơn khi nói về cuộc sống với nhiều nốt trầm của chính mình, nhưng lúc này, trong cậu dường như lại có cảm xúc dâng trào. Có một làn gió nhẹ. Lửa lộp độp và tiếng lá xào xạc là âm thanh duy nhất hiện nay. Tôi nhìn lên bầu trời; mặt trăng lấp ló sau những đám mây phủ.

“Bằng cách nào đó, tôi gặp anh Ngô (người đứng đầu tổ chức trại).” - cậu thở dài, nhưng tôi nghĩ mình vừa thoáng thấy sự nhẹ nhõm. "Tụi em trò chuyện. Hành trình của bọn em khá giống nhau, như kiểu sắp đặt sẵn. Anh ấy cũng vào đây từ miền Bắc với bạn gái của mình. Họ đã có một quán cà phê ở Đà Lạt và vào thời điểm đó muốn thành lập một tổ chức cắm trại di động giúp khách du lịch có thể thưởng thức vẻ đẹp của Đà Lạt tại các địa điểm khác nhau.” Lead vừa nói vừa lấy tay vẽ một vòng tròn to trên đầu, biểu thị ngay đây là giấc mơ của Ngô. “Và Ngô đã mời tụi em tham gia vào đại gia đình quán cà phê. Thực sự rất tuyệt vời luôn vì tụi em chỉ mới gặp nhau. Sau đó thì em với vợ cũng trở thành là thành viên trong gia đình. Tụi em làm mọi thứ cùng nhau, chia sẻ mọi thứ. Mọi người thấy ở đây có 3 người tụi em thôi, nhưng thật ra tất cả mọi người ở quán đều tham gia vào quá trình chuẩn bị.”

Đột nhiên tôi có thể nhìn thấy mắt cậu ấy long lanh như sao, cậu ấy nói một cách háo hức.

“Năm ngoái, tụi tôi đã chào đón một thành viên mới trong gia đình”. Một nụ cười thực sự hạnh phúc, Lead bỏ tay ra khỏi áo, đan các ngón tay vào nhau. Tôi và Châu cũng bất giác mỉm cười. “Lần đầu tiên ôm con vào lòng, em không thể ngừng khóc. Nó nằm đó, trong vòng tay em, dễ thương và quý giá. Con em chào đời với sự chúc phúc và chăm sóc của mọi người trong đại gia đình. Những người khác thậm chí đã làm mọi cách để hỗ trợ tụi em với nhu cầu khác nhau. Em chưa bao giờ cảm thấy cuộc sống trọn vẹn như vậy ”.

Cậu ấy nhìn lên bầu trời và sau đó nhìn chúng tôi. “Em đã không quan tâm cuộc sống của mình ra sao khi chỉ có một mình, nhưng bây giờ em có gia đình riêng để chăm sóc. Họ là động lực của em. Em muốn làm bất cứ điều gì cho con trai em. Em muốn nó nhận được sự giáo dục tốt nhất. Phần Lan, nếu nó muốn, nó sẽ đến đó. Hoặc nếu nó muốn ở lại,  tụi em sẽ vẫn ủng hộ. Tụi em sẽ tôn trọng ý kiến, lắng nghe, hướng dẫn nó trở thành một con người tử tế. Có lẽ đó là nhiệm vụ của em trên đời này. ” - Vẫn giọng điệu điềm đạm ấy, nhưng lời nói của cậu ấy dường như hòa quyện với tất cả say mê và hoài bão khiến tôi và Châu không thể không chia sẻ niềm hạnh phúc.

Không ai nói chuyện trong giây lát như thể đang tận hưởng niềm vui ấy.

Nhìn ngọn lửa đang mờ dần, cuối cùng tôi hỏi câu hỏi mà tôi vẫn giữ.

"Làm thế nào bạn có thể bình tĩnh kể lại những thăng trầm đó?"

“Thật ra em cũng không biết.” - cậu ấy nói sau một lúc. “Có lẽ vì bây giờ em đang bình yên. Hoặc có lẽ những thăng trầm đó đã trở thành một phần bình thường trong cuộc sống mà em biết rằng tôi không thể sống thiếu. Em cũng đã chuẩn bị cho bất kỳ khúc mắc nào cuộc sống ném vào em rồi. "

…

Tôi và Châu trở lại lều của mình, nhưng tôi không thể ngừng suy nghĩ. Tôi có thể không bao giờ gặp lại chàng thanh niên với tâm hồn trẻ trung, sôi nổi nhưng luôn hành xử điềm đạm này sau ngày mai, nhưng ít nhất tôi đã được gặp cậu ấy một lần và nghe câu chuyện đầy cảm hứng của cậu ấy. Chúng ta sẽ có nhiều cuộc đời, trải qua nhiều thăng trầm, nhưng điều quan trọng là ta được sống, được trải nghiệm, được tìm thấy cơ hội trong những thăng trầm và hướng đến ngày mai dù không biết ngày mai sẽ ra sao,

...Như hoa dại...