Vào thế kỷ XIX, cuốn tiểu thuyết nhẹ nhàng của nữ văn sĩ người Mỹ – Louisa May Alcott – từng gây nên một cơn sốt tại quê nhà và sau này lan ra khắp thế giới. Little Women, cuốn sách tưởng chừng chỉ toàn chuyện “nhi nữ thường tình” trong một gia đình không mấy khá giả đã trở thành câu chuyện vượt thời gian. Hàng triệu triệu độc giả nữ khắp thế giới đã soi thấy chính mình trong bốn cô gái nhỏ Meg, Jo, Beth và Amy.

          Những cô gái nhỏ (Little Women) ban đầu được xuất bản trong hai tập trong 1868 và 1869. Alcott đã viết cuốn sách trong vài tháng theo yêu cầu của nhà xuất bản. Câu chuyện theo sau cuộc sống của bốn chị em gái - Meg, Jo, Beth, và Amy. Phần truyện này nói đến chi tiết đoạn của họ từ thời thơ ấu đến khi trở thành phụ nữ. Tác phẩm được viết dựa trên cuộc sống của tác giả và ba chị em của bà. Các học giả phân loại nó như là một cuốn tiểu thuyết tự truyện hoặc bán tự truyện. Tác phẩm cũng là cuốn đầu tiên trong series Chuyện của gia đình March gồm: Những cô gái nhỏ (1868),  Những người vợ tốt (1869), Những chàng trai nhỏ (1871) và Những cậu bé của Jo (1886).

          Câu chuyện bắt đầu về bốn cô con gái nhà March trong bối cảnh thời nội chiến Mỹ. Người cha tình nguyện ra chiến trường làm mục sư để lại sau lưng gia đình nhỏ là người vợ Marmee và bốn cô con gái gồm Meg, Jo, Beth và Amy mà ông thích gọi với cái tên trìu mến “những người phụ nữ nhỏ bé”. Bốn cô gái nhà March mỗi người một vẻ: Cô cả Meg hiền thục, đoan trang; cô thứ Jo có tài năng viết lách và đam mê trở thành Shakespeare phiên bản nữ; cô ba Beth giỏi đàn nhưng bẽn lẽn và ốm yếu; em út Amy ước mơ trở thành họa sĩ và tính cách còn khá trẻ con.

          Cuộc sống khó khăn về vấn đề kinh tế của gia đình trong thời chiến khi thiếu vắng người đàn ông trụ cột không ngăn được bốn cô gái xinh đẹp lớn lên từng ngày và phải đối mặt với những vấn đề của tuổi trưởng thành. Lựa chọn theo đuổi giấc mơ hay sống đời an phận, hôn nhân vì tình yêu hay vì vật chất, nên hy sinh cho gia đình hay sống cho bản thân mình, bốn cô gái đứng trước ngã ba cuộc đời khi tuổi thơ hoa mộng kết thúc. Trên nền câu chuyện đó, tình yêu, tình cảm gia đình và cả những thông điệp nữ quyền được truyền tải hết sức nhẹ nhàng mà rất giàu cảm xúc.

          Tiểu thuyết Những cô gái nhỏ gồm 30 chương, có thể chia thành hai phần. 

1.Phần 1:  (Từ chương 1 đến chương 16)

           Phần này nói về cuộc sống hiện tại của bốn chị em nhà March và mẹ của họ, người mà họ gọi là Marmee, sống trong một khu phố mới (dựa trên nền tảng của Concord) ở Massachusetts trong cảnh không mấy khá giả. Cha của họ đang làm mục sư trong cuộc nội chiến Hoa Kỳ. Những người phụ nữ ấy phải đối mặt với Giáng sinh đầu tiên của họ mà không có cha và chồng. 

            Meg và Jo March, hai người chị lớn, làm việc để hỗ trợ gia đình: Meg đi dạy học một gia đình gần đó gồm bốn đứa trẻ; Jo giúp đỡ bà dì March, một góa phụ giàu có sống trong một biệt thự, Plumfield. Beth, quá rụt rè khi đến trường, sẵn sàng ở nhà và phụ giúp việc nhà. Mỗi Amy vẫn còn đến trường. Nếu chị cả Meg xinh đẹp và truyền thống, thì người chị sau - Jo là một cô gái cá tính, luôn thể hiện khát khao mình sẽ trở thành một nhà văn vĩ đại. Cô em Beth là một nghệ sĩ piano thực thụ, cô say mê với tiếng đàn piano và là một người bẽn lẽn, hòa nhã với mọi người trong gia đình. Cuối cùng là cô em út Amy, cô là họa sĩ luôn khao khát sự thanh lịch và mơ về xã hội tốt đẹp. 

            Trong các chị em, Jo là người bốc đồng và nhanh chóng tức giận nhất. Một trong những thử thách của cô thời niên thiếu chính là là cố gắng kiềm chế cơn giận của chính mình. Hàng xóm của họ, ông Laurence, một người yêu mến cô gái nhỏ yếu đuối Beth đã tặng cô một cây đàn piano. Beth bị sốt phát ban sau chuyến ghé thăm mấy đứa bé khốn khổ nhà Hummel, cô bị lây từ đứa trẻ bị sốt khi nó chết ngay trên tay Beth. Jo chăm sóc cho Beth trong suốt khoảng thời cô bé bị bệnh và mẹ thì vắng nhà. Beth hồi phục, nhưng không còn khỏe mạnh như trước. Vì Amy chưa từng bị sốt phát ban, để đề phòng truyền nhiễm, cô em út được gửi đến sống với dì March, thay thế Jo. 

           Sau giai đoạn này, cô chị Meg dành hai tuần với bạn bè, nơi có những bữa tiệc để các cô gái khiêu vũ với các chàng trai và có cơ hội giao lưu với nhau. Theodore "Laurie" Laurence, cháu trai của ông Laurence, cũng được mời đến bữa tiệc, và bạn bè của Meg hiểu lầm rằng cô đang yêu anh ta. Thật ra Meg đã có cảm tình với John Brooke, chàng gia sư trẻ của Laurie. 

            Khi hay tin cha của các cô gái đang bị bệnh nặng nơi chiến trường, Brooke đề nghị đến Washington cùng mẹ của họ để giúp đỡ ông March. Sau khoản thời gian ở cùng ông bà March, Brooke thú nhận tình yêu của anh dành cho Meg. Họ hài lòng nhưng Meg cảm thấy mình quá trẻ để kết hôn lúc này. Brooke đồng ý chờ đợi cô. Anh tham gia và phục vụ một năm hoặc lâu hơn trong chiến tranh. Về sau anh bị thương, quyết định quay trở lại quê hương tìm việc để có thể mua một căn nhà sẵn sàng kế hoạch cưới Meg. Laurie đi học đại học. Vào Giáng sinh, cha của các cô gái trở về sau chiến tranh. 

2. Phần 2: (Từ chương 16 đến chương 30)

          Ba năm sau, Meg và John kết hôn và hai người chuyển đến một căn nhà nhỏ. Cả hai có với nhau một cặp song sinh, Meg lúc này trở thành một người mẹ tận tụy, biết tính toán lo toan cho gia đình khác hẳn hình ảnh cô gái trẻ tràn đầy sức sống và từng say mê lối sống nhộn nhịp với những bữa tiệc.

         Laurie tốt nghiệp đại học, anh đã nỗ lực để hoàn thành tốt năm cuối với sự thúc giục của Jo. Amy đi châu Âu với dì March. Thời điểm này, sức khỏe của Beth rất yếu và tinh thần cô bé dần suy sụp. Khi cố gắng khám phá lý do về nỗi buồn của Beth, Jo nhận ra rằng Laurie đã biết yêu. Ban đầu, cô tin rằng đó là tình cảm đối với Beth nhưng sau đó Jo nhận ra mình đã nhầm, tình cảm của Laurie là dành cho mình. Jo tâm sự với mẹ Marmee, cô không xác định được tình yêu là gì và cô yêu mến Laurie như một người bạn. Jo quyết định tạo khoảng cách với Laurie, hy vọng anh sẽ quên đi tình cảm này.

       Jo dành sáu tháng ở thành phố New York, trở thành gia sư cho hai đứa con của một gia đình có quen biết với mẹ mình. Gia đình này sở hữu một nhà trọ. Jo gặp gỡ giáo sư Bhaer, người sống trong cùng tòa trọ. Anh đến Berlin từ Mỹ để chăm sóc những đứa con trai mồ côi của em gái mình. Vì mục đích có thể kiếm thêm tiền, Jo đã viết truyện theo xu hướng mà bất chấp nội dung không có đạo đức, điều này đã làm Bhaer thất vọng. Anh thuyết phục cô từ bỏ những câu chuyện giật gân được viết kém và họ đã xảy ra mâu thuẫn với nhau. 

       Thời điểm này, Laurie cũng đi châu Âu cùng ông nội để thoát khỏi sự đau lòng của mình. Ở nhà, sức khỏe của Beth chuyển biến khá nghiêm trọng. Jo bỏ mọi thứ ở New York để trở về nhà và dành thời gian chăm sóc em gái đang ở giây phút cuối cùng được sống, được yêu thương. Laurie gặp Amy ở châu Âu, và anh dần yêu cô khi anh bắt đầu nhìn thấy cô ở một khía cạnh mới. Beth giúp Laurie thoát ra khỏi thái độ vô vọng, nhàn rỗi và tuyệt vọng mà anh cứ ôm trong mình từ khi bị Jo từ chối, và truyền cảm hứng cho anh, giúp Laurie tìm lại mục đích và làm điều gì đó có giá trị với cuộc sống của mình. Chính xúc tác từ tin tức sự qua đời của Beth, họ cũng dần nhận ra cảm xúc của bản thân và dần tiến gần nhau hơn. Dì của Amy muốn họ kết hôn trước khi trở về nhà từ châu Âu. 

         Giáo sư Bhaer đến Marches và ở lại trong hai tuần. Vào ngày cuối cùng của mình, anh cầu hôn Jo. Jo chấp nhận. Câu chuyện kết thúc ngay tình tiết Jo nhận ra mình đã biết tình yêu với một người là như thế nào.

Lời kết:

          Những cô gái nhỏ của Louisa May Alcott bên cạnh là một câu chuyện về việc lựa chọn tình yêu hay tiền bạc tưởng chừng như xưa cũ nhưng kỳ thực vẫn vô cùng nóng hổi trong thời hiện đại. Cái kết lãng mạn của từng cô gái làm trái tim người xem không khỏi rung động trong ấm áp. Bên cạnh câu chuyện tình yêu, thông điệp nữ quyền và ước mơ được độc lập trong kinh tế và vị thế cũng được truyền tải khá tinh tế.

          Đây là một cuốn tiểu thuyết viết về phái đẹp, được tạo nên bởi phái đẹp và dành cho phái đẹp với tràn đầy yêu thương và cảm xúc nữ tính ngọt ngào. Từ những câu chuyện của các cô gái, hi vọng bạn đọc có thể tìm ra được nhiều hơn giá trị của một cuốn sách là những giá trị ẩn sâu bên trong bạn. Mong tất cả các cô gái trên hành tinh này sẽ tìm được lí tưởng riêng và hạnh phúc với chính lựa chọn của mình. 

Review chi tiết bởi: Ngọc Diệp - Bookademy

Hình ảnh: Ngọc Diệp

--------------------------------------------------

Theo dõi fanpage của Bookademy để cập nhật các thông tin thú vị về sách tại link: Bookademy

(*) Bản quyền bài viết thuộc về Bookademy - Ybox. Khi chia sẻ hoặc đăng tải lại, vui lòng trích dẫn nguồn đầy đủ "Tên tác giả - Bookademy." Các bài viết trích nguồn không đầy đủ cú pháp đều không được chấp nhận và phải gỡ bỏ.